En tant que plaisanciers, nous sommes assez logiquement concernés par notre environnement. Aujourd’hui, je voulais revenir sur les mammifères marins et les dangers qui pèsent sur ces derniers. Alors faisons un point sur les principales menaces pour les mammifères marins.
Quand on pense mammifères marins, on pense généralement aux baleines du large, aux orques qui s’attaquent aux voiliers, le long des côtes du Portugal et de l’Espagne. Mais, pour nous, plaisanciers qui naviguons près des côtes, il existe bien d’autres mammifères marins.
Nous pouvons, très souvent, croiser en mer, des dauphins en passant par les phoques endormis. Cela, sans compter les requins et requins pelerin, qui ne sont pas des mammifères. Ces magnifiques animaux ont évolué pour s’adapter à un environnement marin, mais ils font face aujourd’hui à une série de menaces qui compromettent leur survie. Alors, quelles sont ces entraves à leur existence et quel impact ont-elles sur ces spécimens marins? Citons les plus importantes.
Pollution marine : un fléau invisible mais dévastateur
Quand on parle de pollution marine, on pense généralement aux déchets plastiques flottants. Mais saviez-vous que les toxines chimiques, les métaux lourds et les hydrocarbures sont aussi des polluants marins dangereux pour la faune marine?
Ces substances toxiques sont déversées dans les mers et océans par le biais d’activités humaines, comme l’agriculture, l’industrie et le transport maritime. Elles s’accumulent dans l’eau et entrent dans la chaîne alimentaire, affectant ainsi tous les niveaux de la biodiversité marine, y compris les mammifères marins.
Un exemple frappant est le cas des épaulards. Ces magnifiques prédateurs accumulent dans leur corps des niveaux élevés de polluants organiques persistants, qui peuvent affecter leur système immunitaire et reproducteur, entraînant un déclin de leurs populations.
Surpêche et prises accessoires : un danger souvent sous-estimé
Le monde marin n’est pas uniquement menacé par la pollution. La surpêche et les prises accidentelles, ou « prises accessoires », constituent également une menace majeure pour les mammifères marins.
La surpêche désigne la pêche excessive d’une espèce, au point de menacer sa capacité à se reproduire et à maintenir sa population. Cela peut indirectement affecter les mammifères marins en perturbant la chaîne alimentaire. Par exemple, la surpêche de poissons dont se nourrissent certains dauphins peut conduire à une diminution de leur population.
Les prises accessoires, quant à elles, font référence aux animaux non ciblés qui sont capturés accidentellement lors de la pêche. Les dauphins, les phoques et autres mammifères marins peuvent se retrouver pris dans les filets de pêche et mourir de noyade.
Changement climatique : une menace aux conséquences multiples
Le changement climatique est sans aucun doute la menace la plus complexe et la plus vaste que les mammifères marins doivent affronter. Son impact s’étend bien au-delà de la simple augmentation de la température de l’eau.
La montée des océans, l’acidification des mers, le déplacement des courants marins et la modification des écosystèmes marins sont autant de conséquences du changement climatique qui peuvent affecter la survie des mammifères marins. Par exemple, la fonte des glaces polaires dues au réchauffement climatique menace directement l’habitat des phoques et des morses.
Perturbation sonore : la menace souvent ignorée
Enfin, une menace souvent sous-estimée, mais tout aussi préoccupante, est la pollution sonore sous-marine. Le bruit généré par les activités humaines, telles que le transport maritime, l’exploration et l’exploitation pétrolière et gazière, perturbe les communications entre mammifères marins et peut même provoquer des traumatismes physiques.
Par exemple, les baleines et les dauphins utilisent les sons pour communiquer, se repérer et trouver de la nourriture. Une pollution sonore trop importante peut interférer avec ces activités essentielles et avoir des conséquences dévastatrices sur ces espèces.
Si les menaces qui pèsent sur les mammifères marins sont nombreuses et variées, il ne faut pas oublier que chaque problème représente aussi une opportunité d’action. Que ce soit en réduisant notre pollution, en régulant nos activités de pêche, en luttant contre le changement climatique ou en limitant la pollution sonore, nous avons le pouvoir d’inverser la tendance et de contribuer à la préservation de ces espèces incroyables.
Pour conclure, n’oublions pas que chaque geste compte pour protéger notre précieux monde marin. Leur survie est entre nos mains, agissons avant qu’il ne soit trop tard.