La prochaine édition du Vendée Globe, qui débutera le 10 novembre 2024, s’annonce déjà historique. Pour la première fois, 14 des 40 participants seront des navigateurs étrangers, représentant ainsi la participation internationale la plus élevée depuis la création de cette course mythique en 1989. Les skippers venus de Suisse, Hongrie, Grande-Bretagne, Japon, Italie, Nouvelle-Zélande, États-Unis, Belgique, Allemagne, et même de Chine, se mesureront à cette épreuve en solitaire autour du monde.
Une flotte internationale plus compétitive que jamais
Parmi les favoris étrangers, on retrouve des noms bien connus des passionnés de voile, tels que Boris Herrmann, l’Allemand à bord de Malizia-SeaExplorer, ou encore les Britanniques Sam Davies et Sam Goodchild. Tous sont à bord de bateaux à foils ultra-compétitifs, et espèrent bien devenir les premiers non-Français à remporter le trophée tant convoité.
Antoine Mermod, président de la Classe IMOCA, se félicite de cet engouement international : « Nous sommes ravis de voir autant de marins étrangers participer au Vendée Globe. C’est la preuve que cette course légendaire attire les meilleurs navigateurs du monde entier. »
Szabolcs Weöres : Le rêve hongrois
Parmi ces concurrents, le Hongrois Szabolcs Weöres fait figure d’outsider à suivre de près. À 51 ans, cet athlète ayant participé à six Ironman naviguera à bord de New Europe, un IMOCA datant de 2012. Bien que son objectif principal soit de terminer la course, il ne cache pas son esprit de compétition. « Mon rêve est de boucler le Vendée Globe, mais je veux aussi me mesurer aux autres, même si je suis probablement dans la troisième partie de la flotte », confie-t-il.
La Suisse, un pays sans mer, mais bien présent
Avec trois skippers au départ, la délégation suisse est la plus importante des non-Français. Alan Roura, Oliver Heer et Justine Mettraux seront tous sur la ligne de départ, représentant un pays sans accès direct à la mer, mais qui s’est taillé une solide réputation dans la course au large depuis les années 1980. « La Suisse est tombée amoureuse de la course au large », explique Alan Roura, qui se prépare pour son troisième Vendée Globe.
Un tournant asiatique
Pour la première fois dans l’histoire de la course, un navigateur chinois, Jingkun Xu, tentera de boucler le Vendée Globe. Il sera accompagné du Japonais Kojiro Shiraishi, pour qui ce sera la troisième participation. Avec eux, l’Asie marque un tournant dans la course, confirmant l’intérêt mondial grandissant pour cette épreuve extrême.
Une aventure humaine avant tout
Bien au-delà des nationalités, tous les navigateurs s’accordent sur un point : le Vendée Globe est une aventure avant tout humaine. Comme le souligne Alan Roura, « Chaque heure en mer peut être la dernière, alors il faut profiter de chaque instant ». Une philosophie qui résume bien l’esprit de cette course, où l’endurance et la résilience priment sur la compétition pure.
Avec 14 marins étrangers, cette édition du Vendée Globe promet d’être l’une des plus passionnantes et cosmopolites de l’histoire. Rendez-vous en novembre pour le départ de cette course qui fait rêver les amateurs de voile du monde entier.