Algunos equipos permiten facilitar, e incluso asegurar, las maniobras en un barco. A continuación, les propongo una lista de 10 equipos indispensables para navegar en solitario o con tripulación reducida.
Como navegantes, a menudo salimos en familia, con amigos o incluso en solitario, aunque sea solo por un día. Esto significa, concretamente, que a veces estamos solos o con una sola persona para realizar las maniobras en puerto o en alta mar. Y sabemos bien que es durante estas maniobras cuando pueden ocurrir accidentes o errores.
Además, la navegación costera no es la más sencilla. En alta mar, tenemos tiempo y espacio para realizar maniobras (excepto en casos de emergencia, claro está). Pero cerca de la costa, las maniobras deben ser más rápidas. La proximidad a la tierra, a posibles peligros y a otros veleros nos exige mayor reactividad.
Algunos equipos para nuestro barco son especialmente útiles para facilitar y asegurar estas maniobras. Aquí les presento una lista de equipos que, en mi experiencia, considero muy prácticos. Por supuesto, no es una lista exhaustiva, y espero que la completen con sus comentarios. No he incluido el freno de botavara, ya que personalmente no lo encuentro muy práctico. Si tienen opiniones diferentes, estaré encantado de leerlas. ¡Vamos allá!
1. Calcetín para el spinnaker
Empecemos con el calcetín para el spinnaker. Admitámoslo, ¿quién no ha dejado un spinnaker simétrico o asimétrico guardado en un compartimento toda una temporada? Esta impresionante vela puede intimidar, sobre todo en navegación familiar. Sin embargo, desde que utilizo un spinnaker asimétrico con calcetín, todo ha cambiado. Este accesorio permite izar y arriar el spinnaker de forma rápida y segura. Aunque algunos han probado enrolladores, parece que no son igual de eficaces.
2. Enrollador de génova
Siguiendo con las velas de proa, está el enrollador de génova o foque. Aunque es probable que la mayoría ya dispongamos de uno, merece estar en la lista. Incluso en veleros pequeños, como un Brio o un First 210, el enrollador facilita reducir la vela sin tener que ir a proa. Esto resulta especialmente útil en condiciones adversas.
3. Toma de rizos automática
La toma de rizos automática simplifica enormemente reducir la superficie de la vela mayor desde la cabina. Esto es especialmente práctico para quienes navegamos con niños o con una tripulación poco experimentada, ya que evita desplazarse al pie del mástil.
4. Pata de gallo rígida
Aunque todavía no lo tengo en mi velero, la pata de gallo rígida me parece un accesorio muy útil. Facilita el ajuste de la mayor y asegura que la botavara no caiga durante las maniobras.
5. Lazy-jack
El lazy-jack y el lazy-bag son cada vez más comunes. Ayudan a manejar la vela mayor, evitando que quede desordenada y facilitando su almacenamiento. Sin embargo, pueden ser incómodos al izar la vela, ya que las sables pueden engancharse en las cuerdas.
6. Líneas de vida
En navegación con tripulación reducida, la seguridad del patrón es prioritaria. Si cae al agua, es posible que los demás no sepan cómo reaccionar. Por ello, las líneas de vida son esenciales. Recomiendo utilizar cinchas en lugar de cables, ya que ofrecen mayor estabilidad.
7. Piloto automático o stick de caña
El piloto automático es una herramienta que proporciona autonomía, permitiendo realizar maniobras con tranquilidad. Aunque un stick de caña puede ser útil para navegaciones cortas, un piloto automático es ideal para izar velas o realizar ajustes sin dejar el timón desatendido.
8. Gancho automático
Este equipo es perfecto para las maniobras en puerto o fondeo en solitario. Un gancho automático con mosquetón permite asegurar la boya rápidamente, sin estrés. Algunos sistemas incluso facilitan recuperar la amarra sin esfuerzo.
9. Molinete eléctrico
Para quienes navegan en barcos pequeños o medianos, un molinete eléctrico es un alivio para la espalda al fondear o levantar el ancla. Este equipo ofrece comodidad y seguridad, especialmente en condiciones difíciles.
10. Tableta y VHF portátil
Finalmente, en el apartado electrónico, una tableta puede sustituir eficazmente un GPS portátil, ofreciendo mayor funcionalidad. Por su parte, una VHF portátil permite comunicarse fácilmente con la capitanía, evitar colisiones y consultar la meteorología desde la cabina.