Am Samstag, den 17. Januar 2026, tritt der Hohe-See-Vertrag (BBNJ-Abkommen) in Kraft – ein Meilenstein in der Governance der Ozeane. Das 2023 angenommene und von über 60 Ländern ratifizierte internationale Abkommen zielt darauf ab, menschliche Aktivitäten in Gebieten jenseits nationaler Hoheitsgewässer zu regulieren, die 60 % der Erdoberfläche und zwei Drittel der Ozeane ausmachen. Hier sind die wichtigsten Punkte zu diesem Abkommen, seinen Herausforderungen und der ersten Umsetzung.
Das Wichtigste im Überblick
- Inkrafttreten: Das BBNJ-Abkommen gilt ab dem 17. Januar 2026, nachdem im September 2025 die Schwelle von 60 Ratifikationen erreicht wurde.
- Hauptziele:
- Einrichtung von Meeresschutzgebieten auf Hoher See.
- Strenge Regulierung menschlicher Aktivitäten (industrielle Fischerei, Tiefseebergbau, Schifffahrt) durch Umweltverträglichkeitsprüfungen.
- Schaffung eines Systems für Zugang und Vorteilsausgleich bei der Nutzung genetischer Meeresressourcen.
- Kapazitätsaufbau in Entwicklungsländern für ein nachhaltiges Management der marinen Ressourcen.
- Kontext: Das Abkommen ergänzt das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen (1982) und ist Teil des „30×30“-Ziels (Schutz von 30 % der Ozeane bis 2030).
- Schlüsselrolle der Europäischen Union: Die EU war eine der treibenden Kräfte hinter diesem Abkommen, insbesondere während der Dritten UN-Ozean-Konferenz (UNOC3) in Nizza im Juni 2025.
- Nächste Schritte: Die erste Vertragsstaatenkonferenz (COP) findet Ende 2026 statt, um konkrete Umsetzungsmaßnahmen zu definieren.
Ein rechtlicher Durchbruch für die Hohe See
Warum ist dieses Abkommen historisch?
Die Hohe See, die jenseits der ausschließlichen Wirtschaftszonen beginnt, war lange Zeit rechtlich nur unzureichend geregelt. Bisher vom Prinzip der Freiheit geprägt, steht sie heute vor wachsenden Herausforderungen wie industrieller Fischerei, Ausbeutung genetischer Ressourcen, Bergbauprojekten und Verschmutzung. Das BBNJ-Abkommen schafft erstmals einen rechtlich verbindlichen Rahmen für den Schutz und die nachhaltige Nutzung der marinen Biodiversität in Gebieten außerhalb nationaler Hoheitsgewässer.
Die vier Säulen des Abkommens
Die vier Säulen des BBNJ-Abkommens
| Säule | Beschreibung | Herausforderungen |
|---|---|---|
| Meeresschutzgebiete | Einrichtung geschützter Zonen auf Hoher See zum Erhalt der Ökosysteme. | Erreichen des „30×30“-Ziels (30 % der Ozeane bis 2030 unter Schutz). |
| Genetische Meeresressourcen | Mechanismus zur gerechten Aufteilung der Vorteile aus der Nutzung genetischer Ressourcen (Zugang, Daten, geistiges Eigentum). | Gerechtigkeit zwischen Industrieländern und Entwicklungsländern, Unterstützung der Forschung. |
| Umweltverträglichkeitsprüfungen | Verpflichtende Prüfung der Auswirkungen menschlicher Aktivitäten vor deren Genehmigung. | Begrenzung der Schäden für die Biodiversität. |
| Kapazitätsaufbau | Technische und finanzielle Unterstützung für Entwicklungsländer zur nachhaltigen Bewirtschaftung. | Verringerung der Ungleichheiten beim Zugang zu Ressourcen und Technologien. |
Die Europäische Union an vorderster Front
Beispiellose diplomatische Mobilisierung
Die Europäische Union war eine der Hauptarchitektinnen dieses Abkommens und trieb die „High Ambition Coalition für den Hohe-See-Biodiversitätsvertrag“ voran. Die Organisation der Dritten UN-Ozean-Konferenz (UNOC3) in Nizza im Juni 2025 war entscheidend: Über 170 Staaten verabschiedeten eine ehrgeizige politische Erklärung, und viele Länder beschleunigten ihre Ratifikationsprozesse. Die EU setzte sich zudem konkret für den Kampf gegen Plastikverschmutzung und den Schutz des Mittelmeers ein.
Künftige Herausforderungen
- Governance: Einrichtung eines ständigen Sekretariats, eines wissenschaftlich-technischen Gremiums und eines Ausschusses für Zugang und Vorteilsausgleich.
- Finanzierung: Mobilisierung öffentlicher und privater Mittel zur Unterstützung von Entwicklungsländern.
- Erste Vertragsstaatenkonferenz (COP): Geplant für Ende 2026, um Regeln für die Ausweisung von Meeresschutzgebieten und die Modalitäten des Vorteilsausgleichs festzulegen.
Das 30×30-Ziel: Wo stehen wir?
Ein globales Engagement
Das Ziel, 30 % der Land- und Meeresflächen bis 2030 unter Schutz zu stellen, wurde auf der COP15 im Jahr 2022 beschlossen und ist zentral für das BBNJ-Abkommen. Derzeit sind weniger als 10 % der Meere durch Schutzgebiete abgedeckt, und weniger als 1 % der Hohen See ist tatsächlich geschützt. Das Abkommen bietet ein entscheidendes rechtliches Instrument, um die Schaffung neuer Schutzgebiete – insbesondere in internationalen Gewässern – zu beschleunigen.
Beispiele bestehender Meeresschutzgebiete
Beispiele für Meeresschutzgebiete
| Name | Standort | Fläche | Status |
|---|---|---|---|
| Naturpark Korallenmeer | Neukaledonien | 1,3 Mio. km² | Starker Schutz |
| Pelagos-Schutzgebiet | Mittelmeer (Frankreich, Italien, Monaco) | 87.500 km² | Schutz der Meeressäuger |
| Naturreservat Französische Süd- und Antarktisgebiete | Indischer Ozean | 673.000 km² | Vollständiger Schutz |
Genetische Meeresressourcen: Eine wirtschaftliche und wissenschaftliche Herausforderung
Ein immenses Potenzial
Genetische Meeresressourcen (Moleküle, Gene, Organismen) sind eine wichtige Innovationsquelle für Medizin, Kosmetik und Industrie. Das Abkommen etabliert einen Mechanismus zur gerechten Aufteilung der Vorteile, um einen fairen Zugang – insbesondere für Entwicklungsländer – zu gewährleisten.
Wie funktioniert das System?
- Meldung: Staaten müssen ihre Aktivitäten im Zusammenhang mit dem Zugang zu Ressourcen anzeigen.
- Vorteilsausgleich: Gewinne aus der Nutzung (Patente, Produkte) werden über einen speziellen Fonds umverteilt.
- Schutz traditionellen Wissens: Das Wissen indigener Gemeinschaften wird anerkannt und geschützt.
Welche Auswirkungen hat das Abkommen für Schifffahrt und maritime Akteure?
Navigation und Regulierung
Neue Meeresschutzgebiete könnten in bestimmten Zonen Einschränkungen für Schifffahrt oder Fischerei mit sich bringen. Schiffsführer müssen sich über lokale und internationale Vorschriften informieren, insbesondere durch aktualisierte Seekarten und Navigationswarnungen.
Chancen
- Nachhaltiger Tourismus: Entwicklung umweltfreundlicher Aktivitäten (Ökotourismus, verantwortungsvolles Tauchen).
- Innovation: Zugang zu neuen Ressourcen für Forschung und Entwicklung von marinen Materialien oder Medikamenten.
Fazit
Das Inkrafttreten des BBNJ-Abkommens markiert einen wichtigen Fortschritt für den Schutz der Ozeane. Sein Erfolg hängt nun von der konkreten Umsetzung und der internationalen Zusammenarbeit ab. Die Europäische Union bleibt entschlossen, dieses Abkommen zu einem wirksamen Instrument für die Biodiversität und zukünftige Generationen zu machen.