El 25 de agosto de 2025, Oceanbird, una empresa conjunta de los grupos suecos Alfa Laval y Wallenius, presentó en Landskrona (Suecia) su primera vela rígida, la Wing 560, diseñada para reducir la huella de carbono del transporte marítimo. Este prototipo de 40 metros de altura, fruto de tres años de investigación y desarrollo, representa un paso concreto en la adopción de la propulsión eólica como palanca para la descarbonización de un sector responsable de aproximadamente el 3% de las emisiones mundiales de CO₂.
Lo que hay que recordar
- Una vela rígida de 40 m de altura y 14 m de ancho, con una superficie de 560 m², fabricada en acero de alta resistencia y plástico reciclado (equivalente a 370.000 botellas de PET).
- Hasta un 10% de ahorro de combustible y emisiones en un buque existente, con un potencial de 50 a 90% en buques diseñados específicamente para la propulsión eólica.
- Instalación de un prototipo en tierra en Suecia y en el buque ro-ro Tirranna a principios de 2026, dentro del proyecto europeo Orcelle Horizon.
- Alianzas industriales e institucionales: Alfa Laval, Wallenius, KTH Royal Institute of Technology, SSPA y apoyo financiero de la Unión Europea.
Una innovación técnica y ecológica
Características de la Wing 560
- Dimensiones: 40 m de altura, 14 m de ancho, 560 m² de superficie, peso aproximado de 150 toneladas.
- Materiales: Estructura de acero de alta resistencia, revestimiento de fibra de vidrio y plástico PET reciclado.
- Seguridad: Sistema inclinable, incluso con vientos fuertes o en caso de corte de energía.
- Rendimiento: Reducción del 7 al 10% en el consumo de combustible y las emisiones en un buque existente, con un potencial del 50 al 90% en buques diseñados específicamente para la propulsión eólica.
Instalación y pruebas
- Un primer prototipo se instala en tierra en el astillero Oresund DryDocks (Landskrona, Suecia) para pruebas y formación de tripulaciones.
- Una segunda vela se instalará a principios de 2026 en el buque ro-ro Tirranna (Wallenius Wilhelmsen), dentro del proyecto europeo Orcelle Horizon.
Un proyecto respaldado por la industria y las instituciones
Alianzas clave
- Alfa Laval y Wallenius crearon la empresa conjunta Oceanbird, con el apoyo del KTH Royal Institute of Technology y SSPA (Suecia).
- Financiación europea: El proyecto Orcelle Horizon, dotado con 9 millones de euros, tiene como objetivo equipar buques existentes y desarrollar conceptos de buques con propulsión eólica primaria.
- Certificación: La Wing 560 ha obtenido una Aprobación en Principio (AiP) de DNV, validando su seguridad y viabilidad técnica.
Perspectivas industriales
- Oceanbird se centra prioritariamente en buques ro-ro, graneleros y petroleros, con adaptaciones en curso para estos tipos de buques.
- A largo plazo, el proyecto Orcelle Wind prevé la construcción de un buque capaz de transportar 7.000 vehículos con un 60% menos de emisiones gracias a seis velas rígidas.
Contexto: la descarbonización del sector marítimo, un desafío global
Regulación y desafíos
- La OMI (Organización Marítima Internacional) busca una reducción del 50% en las emisiones del sector para 2050, con etapas intermedias estrictas.
- Los armadores buscan soluciones para cumplir con estas normas, al tiempo que limitan los costos operativos.
Otras iniciativas de Alfa Laval
- Desarrollo de calderas híbridas y sistemas de combustión de amoníaco, para una transición hacia combustibles alternativos.
- Colaboración con Trafigura para equipar cuatro petroleros con calderas capaces de incinerar las emisiones de amoníaco, reduciendo así las emisiones tóxicas.
Conclusión: un paso, no una revolución (todavía)
La Wing 560 de Oceanbird encarna un avance tangible hacia la propulsión eólica para el transporte marítimo. Si bien las ganancias inmediatas (ahorro del 7-10%) siguen siendo modestas, su potencial en buques dedicados y su integración en una estrategia global de descarbonización la convierten en un proyecto a seguir. La comercialización, lanzada en 2025, y los resultados de la experiencia en el Tirranna serán determinantes para su adopción a gran escala.