A menudo escuchamos a los navegantes hablar de su barco explicando que este es ardiente o blando. Pero, ¿qué significa esto y cómo equilibrar correctamente un velero?
¿Quién no ha tenido esa sensación desagradable de no poder hacer lo que quiere con su barco? Uno se frustra porque el barco no quiere ceñir correctamente. O el equipo empieza a preocuparse porque la borda comienza a rozar la superficie del agua. Evidentemente, más allá de las diferentes maniobras a vela, los barcos tienen su propio comportamiento, su propio carácter. Escucharás hablar a menudo de veleros ardientes o blandos. Estos conceptos están relacionados con el equilibrio del barco, o más bien con el equilibrio de las fuerzas del viento sobre la vela de proa y la mayor. Y esto afecta directamente a la potencia del velero.
El equilibrio del velero
Como decía, un velero tiene su propio carácter, vinculado a su diseño, forma y velas. Esto significa que algunos veleros serán más potentes que otros.
Esta potencia tendrá un impacto en su comportamiento a la escora y en la caña del timón, entre otras cosas. Hablaremos de veleros ardientes o blandos. Los veleros de los años 70 y 80 eran conocidos por su potencia, por ejemplo. Recuerdo el Rush familiar de mi juventud. Teníamos que reducir la superficie vélica desde un buen fuerza 3 para que el barco permaneciera equilibrado. Sin embargo, íbamos más rápido que otros barcos con más tela. Hoy navego con un barco muy bien equilibrado, un Sun Way 28, que acepta mucha más tela. No hay uno mejor que otro, simplemente hay que aprender a conocerlos para optimizar los ajustes.
Pero luego, este equilibrio también se verá afectado por el estado de las velas, sus ajustes, con velas demasiado planas o demasiado curvas, y el almacenamiento.
Sabrás si tu barco es ardiente o blando observando los siguientes puntos:
Características de un velero ardiente, o demasiado potente:
- Escora importante
- Rumbo inestable
- Velocidad no optimizada
- Caña dura
Características de un velero blando, o no lo suficientemente potente:
- Baja velocidad
- Caña blanda, tendencia a orzar
- Dificultad para cambiar las velas sin perder velocidad
- Ninguna sensación en la caña
Veamos ahora cómo equilibrar nuestro barco.
¿Cómo equilibrar un barco ardiente?
Empecemos con un barco ardiente. Es a menudo el caso de muchos veleros de segunda mano con más de 30 años. Cuando el barco es ardiente, tiende a orzar. Esto significa que el viento tiende a empujar la popa, haciendo que la proa se dirija hacia el viento. Hay demasiada potencia en la vela mayor.
Lo notarás rápidamente, porque tu velero tendrá, además, una escora importante. Al mismo tiempo, la caña estará dura y la navegación se volverá incómoda. En este caso, podrás equilibrar el barco ajustando la vela mayor o incluso el génova.
- Disminuye la potencia de la vela mayor aplanándola
- Toma un rizo para reducir la superficie de la vela mayor
- Disminuye la potencia en las alturas aflojando el tensador de botavara
- Aumenta la potencia del génova
Lógicamente, con estas maniobras, deberías reequilibrar tu barco y recuperar una navegación cómoda.
¿Cómo equilibrar un barco blando?
Pasemos ahora a la situación en la que tu barco es demasiado blando. Puede ser el caso de algunos veleros más recientes o de aquellos diseñados más para el espacio habitable que para la potencia.
Reconocerás un barco blando por su dificultad para ceñir y una caña blanda, que da pocas sensaciones al timonel. Este tipo de velero puede ser a veces igual de problemático en ciertas situaciones. Por ejemplo, tendrás que mantener la caña en la mano para ceñir regularmente.
Aquí, el viento empuja el barco sobre la vela de proa, el génova o el foque. Como empuja desde la proa, el barco tenderá a arribar.
¿Qué hacer en esta situación?
- Para empezar, si puedes aumentar la superficie de la vela mayor, hazlo soltando un rizo, por ejemplo.
- Optimiza la potencia de la vela mayor afinando los ajustes. Reanuda el tensador de botavara y cierra la vela en sus partes altas.
- Disminuye la potencia del génova aplanándolo o dando vueltas en el enrollador.
Estos consejos no son de un gran patrón profesional, lo admito. Pero tendemos, en crucero o navegación familiar, a olvidar que los ajustes de nuestras velas pueden afinarse. Sin embargo, estos pequeños ajustes pueden mejorar enormemente la vida a bordo y hacernos ganar un nudos o incluso más. Lo ideal es incluso navegar con una caña tan equilibrada que el barco navegue solo, con un tensor como piloto. Sí, sí, os lo aseguro.