Fondé en 1782, le chantier naval britannique Camper & Nicholsons est l’un des plus anciens et prestigieux constructeurs de yachts au monde. Son histoire est marquée par des innovations majeures et des réalisations emblématiques qui ont façonné l’industrie nautique.
Naissance du chantier
En 1782, Francis Calense Amos, un charpentier de marine formé à Londres, établit un chantier naval à Gosport, près du chantier naval royal. Il se consacre initialement à la construction et à la réparation de petites embarcations pour les pêcheurs locaux.
En 1809, il prend comme apprenti son petit-neveu, William Camper, qui reprend l’entreprise en 1824 après le décès d’Amos. En 1842, Benjamin Nicholson rejoint le chantier en tant qu’apprenti et, dès 1855, assume une grande partie des travaux de conception. Cette collaboration conduit à la renommée de l’entreprise sous le nom de Camper & Nicholson, reflétant l’apport significatif de Nicholson.
Les moments forts de l’histoire du chantier
- 1910 : Un incendie majeur détruit les bureaux et une partie des ateliers du chantier de Gosport. La reconstruction s’étend jusqu’en 1912.
- 1912 : Acquisition de J.G. Fay & Co., un chantier naval à Northam, Southampton, permettant la construction de yachts de plus grande taille.
- 1914 : Lancement du « Shamrock IV », un yacht de course conçu pour la Coupe de l’America.
- 1936 : Construction de l' »Endeavour II », un voilier de la classe J conçu par Charles Nicholson pour Sir Thomas Sopwith, destiné à la Coupe de l’America.
- 1950-1970 : Période d’innovation avec la conception de yachts emblématiques tels que le Nicholson 32, l’un des premiers voiliers en fibre de verre produits en série.
Le chantier aujourd’hui
Aujourd’hui, Camper & Nicholsons est reconnu comme un leader mondial dans le domaine du yachting de luxe. L’entreprise s’est diversifiée, offrant des services de courtage, de gestion, de charter et de construction de yachts. Avec une présence internationale, elle continue de maintenir une réputation d’excellence et d’innovation, perpétuant un héritage de plus de deux siècles dans l’industrie nautique.
Les modèles les plus populaires et les plus recherchés
- Nicholson 32 (1962) – Architecte : Charles Nicholson
- Nicholson 26 (1968) – Architecte : Charles Nicholson
- Nicholson 33 (1976) – Architecte : Ron Holland
- Nicholson 31 (1976) – Architecte : Charles Nicholson
- Nicholson 303 (1979) – Architecte : Camper & Nicholsons Design Team
Ces modèles témoignent de l’engagement de Camper & Nicholsons envers la qualité, l’innovation et le design, consolidant sa position de pionnier dans l’industrie du yachting.