Le corps-mort est une alternative à la place de port qui à l’avantage, parmi d’autres, de réduire les coûts de gestion du bateau. Mais si ce mouillage est moins cher, financièrement, qu’une place sur ponton, il faut aussi l’entretenir. Si cet entretien est souvent géré par les ports de plaisance, il peut aussi être à votre charge, dans certaines associations. Alors quels sont les frais d’entretien du corps-mort à prévoir et quel budget faut-il prévoir?
Qui entretient le corps-mort ?
La première question à se poser est celle de la responsabilité. Dans de nombreux ports, disposant de places de port sur bouée, et dans la plupart des associations de plaisanciers ou d’affréteurs de corps-morts, l’entretien est assuré collectivement : une équipe vérifie périodiquement les lignes de mouillage, remplace les éléments fatigués et remet le dispositif en état chaque saison, souvent avant l’arrivée des bateaux. Si vous bénéficiez d’un tel cadre, il suffit de vous acquitter de la cotisation ou des frais demandés et de signaler toute anomalie constatée (bouée dégonflée, chaîne sous la bouée, position inhabituelle).
En revanche, lorsque le corps-mort est géré sans service d’entretien, c’est au propriétaire d’en assurer la surveillance et la maintenance. C’est ce cas dans certaines associations gérant des mouillages, par exemple ou la gestion des corps-mort est à la charge du propriétaire du mouillage.
Les points de contrôle à vérifier
Un corps-mort se compose de quatre éléments principaux, qui doivent être inspectés méthodiquement, idéalement chaque année au printemps, par mer calme et à marée basse.
Le bloc
Le bloc, généralement en béton armé, parfois un ensemble de blocs ou une masse métallique, constitue l’ancre du dispositif. Il est rarement visible sans plongée, mais certains signes trahissent un problème : la bouée dérive de sa position habituelle, la ligne semble tendue dans une direction inattendue, ou le corps-mort se comporte différemment lors des forts coefficients. Un bloc qui a basculé ou glissé doit être repositionné, ce qui nécessite l’intervention d’un plongeur ou d’une équipe spécialisée. Vérifiez également que le bloc ne s’est pas ensablé au point de perdre de son efficacité.
La chaîne
C’est l’élément le plus exposé à la corrosion. Vous devrez sans doute plonger pour examiner et inspecter la chaine, maillon par maillon. Recherchez les mailles amincies, celles dont le diamètre a diminué de plus d’un tiers par usure ou corrosion, et les mailles déformées ou vrillées. Le grippage d’un maillon, qui refuse de pivoter librement, doit également attirer l’attention, car il crée des points durs soumis à des efforts concentrés. Une chaîne dont les mailles sont rouillées en profondeur, avec des piques marquées par la main, doit être remplacée sans hésitation.
Sachez également que que le corps-mort comprend souvent deux chaînes de tailles différentes : une chaîne de fond, plus grosse et plus lourde, qui descend du bloc et absorbe les efforts en restant couchée sur le fond, puis une chaîne de surface plus fine, reliée à la bouée. Cette disposition permet à la ligne de suivre la houle sans arracher le bloc et facilite le remplacement de la partie haute, la plus sollicitée. Lors de l’inspection, chaque chaîne doit être contrôlée avec un soin particulier, car la plus fine s’use plus vite.
Le cordage
Sur certains dispositifs, la partie supérieure de la ligne n’est pas une chaîne mais un cordage, généralement en polyamide (nylon) ou en polyester, épissé sur une cosse ou raccordé par une manille. Le cordage amortit mieux les à-coups et évite le bruit de la chaîne, mais il vieillit différemment : contrôlez les épissures, recherchez les zones effilochées, les marques d’abrasion et le raidissement dû aux UV. Un cordage dont la gaine est détruite ou dont l’âme paraît rigide doit être remplacé.
Les émerillons et les manilles
Les émerillons sont les pièces rotatives qui empêchent la ligne de vriller sous l’effet des mouvements du bateau et des marées. Ils sont peu coûteux mais essentiels : un émerillon grippé ou bloqué transfère les couples de rotation aux maillons de chaîne et provoque des torsions qui fatiguent l’ensemble de la ligne. Vérifiez qu’il tourne librement à la main, sans point dur, et remplacez-le au moindre doute. Les manilles, qui relient le bloc, les chaînes, l’émerillon et la bouée, doivent être saines, correctement serrées et, idéalement, freinées par un fil de ligature ou un contre-écrou pour éviter qu’elles ne se desserrent sous les vibrations.
La bouée
La bouée est la partie visible et la première à souffrir : UV, frottements des bateaux, oiseaux et glaces hivernales la dégradent. Contrôlez son intégrité : absence de déchirures, œillet d’amarrage non effiloché, flottabilité intacte. Une bouée qui s’enfonce partiellement ou qui laisse traîner le cordage en surface est un danger pour les hélices et doit être remplacée sans délai. Profitez-en pour vérifier la longueur de la ligne : par forte chaleur ou grande marée, la bouée ne doit jamais être submergée.
Ordre de grandeur des coûts
Les prix varient selon la qualité du matériel, la région et la taille du bateau, mais les ordres de grandeur suivants donnent une base de budget réaliste :
- Chaîne galvanisée : comptez environ 40 à 70 euros par mètre pour du 14 mm, selon la finition et le fournisseur.
- Émerillon galvanisé double œillet : de 30 à 80 euros l’unité.
- Manilles galvanisées : de 5 à 20 euros l’unité.
- Bouée de corps-mort (type bouée de mouillage) : de 60 à 200 euros selon la taille et la poussée.
- Cordage polyamide ou polyester de 14 à 16 mm : de 2 à 5 euros par mètre.
À titre d’exemple, un plaisancier équipant intégralement un corps-mort neuf (bloc d’environ une tonne, chaînes de fond et de surface, émerillons, manilles, bouées et mise à l’eau) a récemment documenté un total d’environ 1 200 euros TTC pour l’ensemble du matériel et de la pose.
Une simple remise en état, limitée au remplacement de la chaîne de surface, de l’émerillon et de la bouée, se situe généralement entre 300 et 600 euros. Si l’intervention nécessite un plongeur ou un remorquage professionnel pour repositionner le bloc, il faut ajouter le coût de cette prestation, qui peut à elle seule dépasser celui du matériel.
En résumé
Un corps-mort sain est la garantie d’un amarrage serein. Que l’entretien soit assuré par le port ou l’association, ou qu’il vous incombe personnellement, l’essentiel tient en quelques gestes : inspecter le bloc, vérifier les chaînes et le cordage maillon par maillon, s’assurer que les émerillons tournent librement et remplacer la bouée dès qu’elle fatigue. Un budget annuel de quelques centaines d’euros, engagé à temps, évite bien des désagréments : ligne rompue, bateau parti à la dérive et, dans le pire des cas, abordage du voisin.