Le First 435 occupe une place singulière dans l’histoire de la gamme First de Bénéteau. Dessiné par l’Argentin German Frers, l’un des architectes les plus réputés de sa génération, ce course-croisière de 13,40 mètres fut produit à environ 80 exemplaires entre 1984 et 1988. Directement issu de la compétition, puisqu’il reprend la carène du 43 pieds Shockwave qui courut l’Admiral’s Cup en 1983, il incarne un état d’esprit aujourd’hui disparu des chantiers de série : une vraie carène de régateur, un aménagement en bois massif, une construction soignée, et un programme qui va de la régate en équipage au tour du monde en famille. Sur le marché de l’occasion, il reste l’un des quillards des années 1980 les plus recherchés de sa catégorie.
À retenir
- Course-croisière de 13,40 m dessiné par German Frers, carène dérivée du one-tonner Shockwave (Admiral’s Cup 1983)
- Environ 80 unités produites de 1984 à 1988, coque polyester monolithique, pont sandwich balsa
- Deux versions : quille standard (2,00 à 2,25 m selon les sources) et version S / grand tirant d’eau (2,30 à 2,40 m), mât implanté sur la quille
- Aménagement en teck, deux configurations : grande cabine propriétaire arrière ou deux cabines arrière symétriques avec chacune son cabinet de toilette
- Voilure généreuse (environ 107 m² au près), bateau raide à la toile et performant au près
- Valeur d’occasion typique : entre 45 000 et 80 000 € selon l’état et l’armement
- Points de vigilance : âge du gréement d’origine, osmose éventuelle, motorisation Perkins d’époque à rénover
Histoire First 435
Le First 435 voit le jour en 1984-1985, sous la plume de German Frers, l’architecte argentin déjà célèbre pour ses one-tonners et les unités de l’Admiral’s Cup. Il vient compléter, au sommet de la gamme First de Bénéteau, les grandes unités que sont le First 325 et le First 345. Sa légitimité sportive n’est pas acquise, ce qui explique le nombre d’unité produite. En effet, si sa carène n’est pas une création de bureau d’études destinée au catalogue, mais la reprise quasi directe de celle du 43 pieds Shockwave, qui défendit les couleurs de la France à l’Admiral’s Cup 1983. Mais le chantier est resté timide, ne voulant pas aller jusqu’au bout du pure racer. Bénéteau fait ainsi d’une carène de compétition un bateau de série capable de régater, mais aussi de partir faire un tour du monde. Si les pures régatiers vont le déplorer, les mangeurs d’écoutes, eux, vont se régaler.
La construction est classique pour l’époque et d’une qualité que les amateurs regrettent parfois sur les productions plus récentes : coque monolithique en stratifié de polyester renforcé de fibres de verre, pont en sandwich balsa-polyester, lest en fonte de 4 200 kg, quille filante et safran suspendu. Environ 80 unités sortiront des ateliers de Saint-Gilles-Croix-de-Vie entre 1984 et 1988, un chiffre honorable pour un bateau de cette taille et de ce positionnement tarifaire. Deux finitions coexistent : la version standard, et une version S, équipée pour la régate, dotée d’un tirant d’eau supérieur (2,30 m) et d’un mât implanté sur la quille, gage de raideur et de légèreté.
Le programme affiché par Bénéteau est sans ambiguïté : « le First 435 est destiné à ceux qui naviguent vraiment », un croiseur hauturier robuste qui tire de la perfection de ses lignes d’eau « les performances d’un yacht de compétition ». En cela, le First 435 se positionne sur le créneau alors très disputé du grand course-croisière de série : ses concurrents directs de l’époque sont le Sun Magic 44 de Jeanneau ou le Feeling 1350 de Kirie, ainsi que des voiliers construits par des constructeurs plus confidentiels des unités type Mallard ou Amel pour la filière croisière pure.
Aménagements intérieurs
L’intérieur du First 435 relève d’une autre époque, au sens le plus littéral : le teck massif prédomine, des vaigrages aux plans de travail, et la hauteur sous barrots atteint 1,92 m dans le carré et 1,82 m dans la cabine avant, des valeurs confortables pour un bateau de cette génération. Si l’ambiance est sombre, les aménagements sont bien organisés et de qualité.
Deux configurations d’aménagement étaient proposées. La première, orientée propriétaire, offre une grande cabine arrière occupant toute la largeur du bateau ; la seconde, plus adaptée à la croisière en famille ou entre équipiers, comporte deux cabines arrière symétriques, chacune dotée de son propre cabinet de toilette — un argument toujours apprécié pour la croisière à long cours. Vers l’avant, une cabine double à couchette en V complète le plan, séparée du carré par une cloison intégrant un cabinet de toilette et une penderie.
La cuisine en L est située sur bâbord, face à une table à cartes de belles dimensions (0,98 × 0,70 m), détail qui en dit long sur la vocation navigatrice du bateau. Le carré s’étend sur toute la largeur de la coque : banquette en U sur bâbord recevant la table, banquette latérale sur tribord, avec en prime une couchette de mer au-dessus de la banquette bâbord, addition précieuse à la bordée. L’ensemble offre six à huit couchettes selon les versions et un volume habitable remarquable pour 13,40 m de l’époque.
À l’extérieur, le cockpit se révèle plutôt étroit pour un voilier de plus de 13 mètres, un choix délibéré de l’architecte afin de faciliter les manoeuvres en équipage réduit. On y trouve néanmoins trois coffres, dont un volumineux servant de siège au barreur. Le rappel y est efficace, tout simplement parce que le bateau a été pensé pour être barré par une équipe, pas pour tenir l’apéritif à quai.
Qualités marines du First 435
C’est en mer que le First 435 justifie sa réputation. La presse spécialisée le décrivait comme un bateau qui « affectionne autant le petit temps que le médium où il reste raide à la toile », formule révélatrice d’une carène équilibrée, capable de conserver de la vitesse dans la brise légère grâce à ses lignes d’eau fines et sa grande surface de voilure (107,20 m² au près, dont 39,20 m² de grand-voile et 68 m² de génois), tout en encaissant le médium sans ardoise ni remous inutile.
La filiation Shockwave se sent au près : le bateau remonte bien au vent, tient son cap, et la version S, quille plus profonde, mât sur quille, en fait un instrument de régate tout à fait crédible en handicap. Le lest de 4 200 kg sur un déplacement de 10 800 kg donne un rapport de lest proche de 39 %, caractéristique d’une architecture saine et endurante. Le safran suspendu, prolongé par une quille filante, offre une réponse douce et progressive à la barre à roue, même si la barre devient physique dans le gros temps : c’est un bateau d’homme, pas un voilier de croisière assagi.
Pour la grande croisière, les qualités sont tout aussi réelles : le cockpit étroit sécurise l’équipage par mer formée, la couchette de mer sauve l’équipier en difficulté, les réservoirs (environ 400 litres de gasoil et 400 à 750 litres d’eau selon les unités) autorisent de longues traversées, et la robustesse de la coque monolithique inspire confiance pour les programmes hauturiers. Nombre de ces bateaux ont d’ailleurs bouclé des traversées atlantiques et des tours du monde. Le principal « défaut » tient à la motorisation d’époque, un Perkins diesel de 50 à 60 chevaux modeste pour 10,8 tonnes : sous moteur, le 435 n’a jamais prétendu être un catamaran, et c’est à la voile qu’il se sent chez lui.
Avis des propriétaires
Les retours de propriétaires, notamment sur les forums francophones, convergent. Un ancien propriétaire de First 435 intervenant sur le forum Hisse et Oh le résumait avec une pointe de nostalgie : « à une époque j’ai eu un First 435, avec de bonnes [performances] » avant de basculer vers des First récents plus légers, mais sans dénigrer l’ancien, dont il soulignait la capacité à tenir des moyennes honorables en équipage réduit.
Les points qui reviennent le plus souvent chez les propriétaires et anciens propriétaires sont les suivants. La solidité de la construction est citée en premier : coques saines, vieillissement globalement très correct, même si l’osmose, classique sur les polyesters de cette génération, doit être vérifiée à l’achat. La tenue de route au près et la raideur à la toile font l’unanimité : à deux ou trois, le bateau reste maniable, moyennant une condition physique correcte. Plusieurs propriétaires soulignent que c’est un bateau « physique », qui récompense l’équipage qui le borde. Le rapport qualité-prix sur le marché de l’occasion est jugé imbattable : entre 45 000 et 80 000 €, soit le prix d’un croiseur récent de 34 pieds, on emporte 13 mètres signés German Frers.
En synthèse, les propriétaires décrivent un bateau exigeant mais rassurant, dont la maintenance — gréement, moteur Perkins, étanchéité du pont sandwich — conditionne largement le plaisir d’usage. Un 435 bien entretenu reste l’un des meilleurs choix du marché pour qui veut 13 mètres de course-croisière d’exception à budget contenu.
Fiche technique Bénéteau First 435
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Type | Monocoque de course-croisière hauturier |
| Constructeur | Bénéteau (France) |
| Architecte | German Frers (Frers Naval Architecture & Engineering) |
| Années de construction | 1984 – 1988 |
| Nombre d’unités produites | Environ 80 |
| Longueur de coque | 13,23 à 13,40 m selon sources |
| Longueur à la flottaison | 11,00 m |
| Largeur (bau) | 4,00 à 4,05 m |
| Tirant d’eau (version standard) | 2,00 à 2,25 m |
| Tirant d’eau (version S / GTE) | 2,30 à 2,40 m |
| Déplacement lège | 10 800 kg |
| Lest (fonte) | 4 200 kg |
| Matériau de coque | Polyester monolithique renforcé fibre de verre |
| Matériau de pont | Sandwich balsa / polyester |
| Type de quille | Quille filante sans bulbe ; version S à quille trapézoïdale profonde |
| Safran | Safran suspendu |
| Barre | Barre à roue |
| Gréement | Sloop en tête |
| Surface de voilure au près | 107,20 m² |
| Grand-voile | 39,20 m² |
| Génois | 68 m² |
| Voilure au portant | Environ 150 m² |
| Motorisation d’origine | Perkins diesel in-board, 40 à 60 ch selon unités |
| Réservoir carburant | Environ 400 litres |
| Réservoir eau douce | 400 à 750 litres selon unités |
| Nombre de cabines | 3 (cabine avant + cabine(s) arrière) |
| Configurations | 1 grande cabine propriétaire arrière ou 2 cabines arrière symétriques |
| Cabinets de toilette | 2 |
| Couchettes | 6 à 8 (dont 1 couchette de mer au carré) |
| Hauteur sous barrots | 1,92 m (carré), 1,82 m (cabine avant) |
| Capacité | Jusqu’à 8 personnes |
| Catégorie de navigation | Conception hauturière |
| Valeur d’occasion indicative | 45 000 à 80 000 € selon état (2026) |