La CIC Normandy Channel Race, course mythique réservée aux Class40, a entamé sa 17e édition avec un départ donné dimanche à 14h depuis la baie de Caen-Ouistreham. Cette compétition, qui mêle performance sportive, stratégie maritime et émotion historique, a une nouvelle fois prouvé son attrait pour les passionnés de voile et d’aventure. Entre la traversée éclair de la Manche, les défis du Solent et le passage symbolique devant les plages du Débarquement, cette édition 2026 s’annonce déjà riche en rebondissements.
À retenir
- 22 Class40 au départ de la 17e édition de la CIC Normandy Channel Race depuis la baie de Caen-Ouistreham.
- Départ : dimanche à 14h, avec une première marque à l’archipel des Saint-Marcouf (Cotentin).
- Traversée de la Manche : 60 milles parcourus en 5 heures pour les premiers, arrivant à l’entrée est du Solent (Île de Wight) à 3h15.
- Émotions fortes : passage devant les plages du Débarquement, à quelques jours des commémorations du 6 juin.
- Défis majeurs : courant contraire, bancs de sable et balises non éclairées dans le Solent, une zone redoutée des équipages.
- Prochaine étape : descente vers Land’s End (Cornouailles) avec un vent de 20 nœuds.
Un départ spectaculaire sous le ciel normand
La 17e édition de la CIC Normandy Channel Race a été lancée dimanche après-midi depuis la baie de Caen-Ouistreham, sous un ciel aux teintes impressionnistes. Les 22 Class40 engagés ont pris la direction de l’archipel des Saint-Marcouf, au pied de la presqu’île du Cotentin, première marque du parcours. Les équipages ont atteint cette zone vers 20h45, avec Quentin le Nabour et Thierry Chabagny (BLEU BLANC PLANÈTE LOCATION) en tête, suivis de près par SOGESTRAN – SEAFRIGO et LEGALLAIS.
La course a ensuite longé la côte est du Cotentin, avec un passage symbolique devant les plages du Débarquement, à quelques jours des commémorations du 82e anniversaire du 6 juin 1944. L’équipage américain de SWIFT, composé de Greg Leonard et de son fils Hannes (7 participations à la course), n’a pas manqué de souligner l’émotion de ce moment :
« C’était une navigation spectaculaire au large des plages du Débarquement. Impossible d’imaginer à quel point tout était différent il y a 82 ans, et le courage qui y a été déployé. Très humble. »
La traversée de la Manche : un passage éclair
La nuit tombante a marqué le début de la première traversée de la Manche, un passage toujours délicat en raison du trafic maritime commercial, même en dehors des schémas officiels de séparation du trafic. Malgré ces contraintes, les premiers Class40 ont couvert les 60 milles en seulement 5 heures, arrivant à l’entrée est du Solent (Île de Wight) vers 3h15.
Le Solent : un piège pour les équipages
Le Solent, réputé pour ses courants contraires, ses bancs de sable et ses bouées non éclairées, est l’un des passages les plus redoutés de la course. Les bateaux de tête, arrivés avec le courant, se sont retrouvés face à un courant opposé dès 8h30, près de la sortie ouest des Needles.
- Groupe de tête : LEGALLAIS en première position, suivi de SOGESTRAN – SEAFRIGO. BLEU BLANC PLANÈTE LOCATION a opté pour une route plus au sud.
- Deuxième groupe : quelques milles en arrière dans la branche ouest du Solent, déjà en difficulté face au courant et au vent.
- Troisième groupe : encore bloqué près de Cowes, avec des conditions encore plus complexes pour sortir de cette zone mythique.
Prochaine étape : Land’s End
Une fois le Solent franchis, les équipages devront descendre le long de la côte sud-ouest de l’Angleterre, avec un vent de 20 nœuds annoncé. L’arrivée près de Land’s End (Cornouailles) est prévue demain matin.
Pourquoi cette course est-elle si spéciale ?
La CIC Normandy Channel Race est bien plus qu’une simple course en Class40 : c’est un hommage à l’histoire, une aventure humaine et un défi technique. Entre émotion (passage devant les plages du Débarquement), stratégie (gestion des courants et du vent) et performance (traversée express de la Manche), cette édition 2026 promet encore de belles surprises.