De la côte atlantique en passant par la manche et la Mer du Nord, la côte ouest de l’Europe est le point de départ de très belles croisières. Découvrez 5 archipels qui se laissent découvrir le temps d’une semaine, et qui vous donneront envie de revenir, à coup sûr.
Quand on pense croisière et archipels, en Europe, on pense généralement aux îles de Croatie, à la Mer Egée et les îles grecques, voire aux Îles Baléares. Pourtant, ne pensez qu’à la Méditerranée serait réducteur. je vous propose d’aller vers l’Ouest, vers l’Atlantique et les mers bordant les côtes européennes. Nous mettrons de côté la Mer Baltique et les Archipels suédois, qui feront l’objet d’un autre article. Partons à la découverte des plus beaux archipels de l’ouest de l’Europe, des îles du Ponant de Bretagne Sud jusqu’aux îles Lofoten, en passant par les Scilly, les Îles de la Frise et, pour les plus aventuriers d’entre nous, les îles Féroé.
L’océan Atlantique est parsemé de trésors insulaires qui offrent des paysages spectaculaires et des cultures uniques. Certains de ces trésors sont proches de nous et accessibles en quelques jours, voire heures de navigation. Que vous soyez un aventurier en quête d’aventure nordique, ou à la recherche de destinations plus chaudes, ces 5 archipels méritent votre attention. Découvrez les Scilly, les Lofoten, les îles de la baie de Quiberon, les Féroé et les îles de la Frise.
L’archipel des Scilly
Situées au large des côtes cornouaillaises de l’Angleterre, les îles Scilly forment un archipel charmant et au paysage franchement surprenant, très apprécié des plaisanciers anglais et bretons. Composé de cinq îles habitées et d’une myriade de petits îlots, chaque coin offre quelque chose de spécial pour ses visiteurs.
L’histoire des Scilly et son occupation par l’homme remonte à des milliers d’années, avec des traces d’habitations datant de l’âge du bronze. Aujourd’hui, cet héritage se perçoit à travers leurs monuments anciens et leur culture distinctement cornique.
Les 5 principales îles des Scilly
- St Mary’s – La plus grande île où se trouve Hugh Town, le principal centre économique et social.
- Tresco – Connue pour son magnifique jardin tropical, Abbey Garden.
- St Martin’s – Réputée pour ses plages immaculées et ses eaux cristallines.
- Bryher – Un refuge idéal pour ceux cherchant la tranquillité.
- St Agnes – Une île parfaite pour l’écotourisme et l’observation des oiseaux.
Le climat tempéré rend possible une flore exceptionnelle. Abbey Garden sur Tresco possède des espèces de plantes rares du monde entier, faisant de cette destination un véritable paradis botanique.
Les îles de la baie de Quiberon
Situées sur la côte sud de la Bretagne, les îles de la baie de Quiberon comprennent Belle-Île-en-Mer, Houat, et Hoëdic et toutes celles du Golfe du Morbihan. Ces îles font parties des îles du Ponant. Chacune offre une saveur différente de la vie insulaire celtique.
Le micro-climat très agréables est réputés et les plaisanciers anglais, hollandais et sudéois sont nombreux à venir croiser dans ces eaux, dès le printemps. Les îles sont toutes à quelques miles les unes des autres.
Les principales îles de la baie de Quiberon
- Belle-Île-en-Mer : La plus grande des trois, Belle-Île est une combinaison parfaite d’histoire et de paysages naturels. Les falaises sauvages de la côte contrastent avec les plages calmes et les nombreuses rias. Le port de Palais et Sauzon sont les principaux ports de l’île.
- Houat et Hoëdic : Plus petites mais tout aussi charmantes, Houat et Hoëdic proposent des plages dorées et des sentiers de randonnée qui vous font découvrir l’île en profondeur. Ces îles sont idéales pour ceux qui cherchent la tranquillité loin du tumulte urbain.
- Le Golfe du Morbihan : le Golfe renferme une cinquantaine d’îles et d’îlots dont l’île aux moines et l’île D’arz.
Les Îles de la Frise
Remontons plus au nord, vers les Pays-Bas. Au large des côtes des Pays-Bas, les îles de la Frise sont renommées pour leurs magnifiques plages et leur atmosphère détendue. Texel, Terschelling, Ameland, Schiermonnikoog et Vlieland sont les îles principales de cet archipel.
Les principales îles de La frise
- Texel : Texel, la plus grande île, est parfaite pour les familles grâce à ses nombreuses activités comme le cyclisme, l’équitation, et les parcours d’accrobranche. Ses vastes plages sablonneuses sont également idéales pour se prélasser au soleil.
- Terschelling : Terschelling est célèbre pour son unique réserve naturelle, De Boschplaat, ainsi que pour le festival culturel Oerol, qui transforme l’île en théâtre vivant de performances artistiques contemporaines.
- Petites îles : Schiermonnikoog, Vlieland, et Ameland séduisent par leur ambiance paisible et leurs paysages variés comprenant dunes, forêts, et prairies. Ces îles sont populaires auprès des randonneurs et des amateurs de vélo.
Les îles de la Frise possèdent également des écosystèmes préservés permettant d’observer une faune et une flore riches. Les phoques et autres animaux marins prospèrent dans ce cadre protégé.
Maintenant, nous allons naviguer plusieurs jours et prendre le large, direction le Nord. Nous allons laisser de côté les îles Shetland, pourtant magnifiques et mettre le cap vers les îles Féroé.
Les Îles Féroé
Entre l’Écosse et l’Islande, les îles Féroé sont une merveille du grand nord. Composées de 18 îles principales, elles offrent des panoramas époustouflants, allant des vallées verdoyantes aux montagnes abruptes.
Connues pour leurs falaises captivantes et cascades puissantes, les Féroé attirent les photographes et les amoureux de la nature. Le lac Sørvágsvatn, perché à quelques mètres au-dessus de l’océan, est un site particulièrement populaire.
Les traditions des Féroé, enracinées dans la mer et la terre, sont uniques. De nombreux festivals locaux célébrant la musique, la danse, et les histoires anciennes permettent de s’immerger complètement dans la vie locale.
Les principales îles des Féroé
- Streymoy : C’est la plus grande île des Féroé et abrite la capitale, Tórshavn. Streymoy est le centre administratif et culturel de l’archipel.
- Eysturoy : La deuxième plus grande île, située à l’est de Streymoy. Eysturoy est connue pour ses montagnes, dont Slættaratindur, le point culminant des Féroé.
- Vágar : Située à l’ouest de Streymoy, Vágar abrite l’aéroport international des Féroé. L’île est connue pour ses paysages spectaculaires, notamment le lac Sørvágsvatn.
- Sandoy : Située au sud de Streymoy, Sandoy est une île relativement plate avec des plages de sable et des paysages verdoyants.
- Suðuroy :La plus grande île du sud des Féroé, Suðuroy est connue pour ses falaises dramatiques et ses formations géologiques uniques.
- Borðoy : Située au nord-est, Borðoy abrite la ville de Klaksvík, la deuxième plus grande ville des Féroé. L’île est un centre important pour la pêche.
Les Îles Lofoten
Les îles Lofoten offrent une expérience exceptionnelle pour les amateurs de paysages nordiques. Situées au-delà du cercle polaire arctique en Norvège, elles sont célèbres pour leur cadre naturel extraordinairement pittoresque.
Les montagnes escarpées plongent directement dans la mer, offrant un panorama impressionnant. Les activités proposées incluent la randonnée, le kayak de mer, et la pêche, sans oublier les fameuses aurores boréales visibles en hiver.
Ces îles abritent des villages traditionnels de pêcheurs qui conservent encore leur charme ancien. Reine et Svolvær sont des exemples parfaits de cette authenticité, où l’on peut voir comment les habitants vivent en harmonie avec la nature.
Les principales îles des Lofoten
- Austvågøya : C’est la plus grande île des Lofoten. La ville de Svolvær, considérée comme la capitale des Lofoten, s’y trouve. Austvågøya est connue pour ses montagnes impressionnantes, comme le Vågakallen, et ses possibilités de randonnée.
- Vestvågøya : Située à l’ouest d’Austvågøya, cette île est connue pour ses paysages agricoles, ses plages de sable et le village pittoresque de Henningsvær, souvent appelé la « Venise des Lofoten ».
- Moskenesøya : Connue pour ses paysages sauvages et spectaculaires, Moskenesøya abrite des villages de pêcheurs célèbres comme Reine, Å, et Hamnøy. C’est une destination prisée pour les amateurs de randonnée et de photographie.
- Flakstadøya : Située entre Vestvågøya et Moskenesøya, cette île est connue pour ses plages magnifiques, notamment Ramberg et Skagsanden, ainsi que pour ses montagnes escarpées.
- Gimsøya : Une petite île située entre Austvågøya et Vestvågøya, Gimsøya est réputée pour ses plages et ses paysages paisibles. Elle est idéale pour l’observation des oiseaux et les activités de plein air.