Vous venez d’acquérir un bateau et l’idée de lui donner un nom qui vous ressemble vous trotte dans la tête. Mais devez-vous le faire? Et est-ce vraiment nécessaire, voire indispensable si vous voulez naviguez sereinement, sans que le malheur ne vous tombe dessus? Légalement, rien ne vous y oblige, mais la tradition maritime, elle, est formelle : un bateau doit porter un nom qui lui porte chance.
Alors, entre démarches administratives et croyances ancestrales, faisons un point sur le changement de nom de son bateau, décision qui mêle pragmatisme et superstition.
Changer le nom de son bateau : ce que dit la loi
Commençons par la réglementation, c’est quand même le plus important. En France, la loi n’impose pas de changer le nom d’un bateau après son achat. Le nom inscrit sur la carte de circulation (pour les bateaux de plaisance) ou sur l’immatriculation (pour les navires de commerce ou de pêche) peut rester celui choisi par l’ancien propriétaire. Certains d’entre-nous le font.
Cependant, si vous souhaitez personnaliser votre embarcation, vous en avez tout à fait le droit. La seule obligation légale concerne l’identification du bateau. Les services de l’état devront connaître le nouveau.
À savoir : Si vous changez le nom, aucune formalité spécifique n’est exigée pour les bateaux de plaisance non immatriculés. En revanche, pour les navires immatriculés, il faudra mettre à jour les documents officiels (carte de circulation, certificat de francisation, etc.).
La grande majorité d’entre-nous, il me semble, change le nom d’un bateau lors du changement de propriété. En effectuant les démarches administratives liées à l’achat du bateau, on en profite pour changer le nom.
Que dit la tradition sur le changement de nom d’un bateau?
L’autre sujet, et pas le moins intéressant, est celui de la tradition. Car si changer le nom d’un bateau est tout à fait légal, savoir ce qu’en pensent les dieux de la mer est bien plus important.
Le Macaoui et l’âme du bateau
Depuis l’Antiquité, les marins croient que chaque bateau possède une âme. Le nom qui lui est donné détermine son destin et protège son équipage. Donc, changer le nom d’un bateau c’est, selon la tradition, s’attirer la malchance. En effet, je pense, moi aussi, que les bateaux ont une âme, un esprit. Et selon certains, cette âme est un serpent, appelé Macaoui.
Le macaoui est un serpent imaginaire, propre à chaque bateau, qui se matérialise par son sillage. Selon la légende, il incarne l’esprit du navire et veille sur son destin. Si cette créature mythique est généralement bienveillante, elle peut aussi devenir une source de malheur si on ne respecte pas les rites qui l’entourent. En effet, imaginez que vous changer le nom du bateau. Il s’agit aussi d’une nouvelle âme, d’un nouvel esprit. Mais dans ce cas, les deux âmes vont entrer en conflit et provoquer un chavirage.
Couper le macaoui
La tradition veut que, pour rebaptiser un bateau, il faille couper le macaoui. Pourquoi ? Parce que chaque bateau possède son propre macaoui, lié à son nom. Si l’on change le nom sans rompre ce lien, le bateau pourrait porter malheur à son équipage.
La cérémonie est simple, mais immuable :
- Couper trois fois le sillage du bateau concerné. Faites le vous même, avec votre bateau. Mais certains anciens demandent à un autre bateau de le faire.
- Tirer un coup de feu dans le macaoui à chaque passage, pour le « tuer » symboliquement.
- Une fois le rituel accompli, la marraine peut alors rebaptiser le bateau en toute sécurité.
En Méditerranée, une autre version de la tradition consiste à « saouler le macaoui » pour l’apaiser, plutôt que de le combattre. Cela consiste à verser du rhum, du Muscadet ou toute autre boisson, par l’arrière du bateau.
Une tradition toujours vivante
Aujourd’hui encore, de nombreux plaisanciers, dont moi-même, perpétuent cette coutume, par respect pour le bateau, pour la mer et ses mystères aussi, il faut bien l’avouer. Que l’on y croie ou non, le macaoui reste un symbole fort qu’il faut respecter… au cas ou 🙂
Alors, si vous prévoyez de rebaptiser votre bateau, n’oubliez pas de couper le macaoui… et de lui offrir un verre !