Depuis sa fondation, le chantier Wauquiez s’est illustré par la création de voiliers alliant élégance, performance et confort. Né en France dans un contexte de profondes mutations de la plaisance, Wauquiez a su s’imposer comme une référence dans le domaine des voiliers haut de gamme. Cet article revient sur l’histoire de ce chantier emblématique, ses modèles iconiques et sa place sur le marché aujourd’hui.
Naissance du chantier Wauqiez
Le chantier Wauquiez voit le jour en 1965 à Mouvaux, près de Lille, sous l’impulsion d’Henri Wauquiez. Passionné de navigation et inspiré par la montée en puissance de la plaisance après-guerre, il se donne pour mission de construire des voiliers capables de rivaliser avec les meilleurs modèles internationaux tout en incarnant le savoir-faire français.
Le marché de l’époque est en pleine ébullition : les plaisanciers cherchent des voiliers à la fois robustes, confortables et élégants pour des croisières familiales ou des navigations hauturières. Henri Wauquiez mise sur des designs intemporels, une construction de qualité et une attention aux détails pour se démarquer.
Son premier modèle emblématique, le Centurion 32, conçu par Kim Holman, illustre parfaitement cette philosophie. Ce voilier, rapide et marin, rencontre un succès immédiat et pose les bases de l’identité Wauquiez : des bateaux taillés pour les grandes traversées, où l’esthétique ne sacrifie rien à la fonctionnalité.
Les moments forts de l’histoire du chantier Wauquiez
Le parcours de Wauquiez est jalonné d’étapes marquantes qui témoignent de son évolution et de son influence sur la plaisance mondiale :
- 1965 : Création du chantier et lancement du Centurion 32 : Un succès qui positionne Wauquiez sur le segment des voiliers haut de gamme.
- Années 1970 : Introduction des modèles Gladiateur et Hood 38 : Ces voiliers renforcent la réputation du chantier pour ses constructions solides et performantes.
- 1985 : Lancement du Centurion 40 : Conçu par le célèbre architecte naval Ed Dubois, ce modèle devient une référence pour les croisières hauturières.
- 1997 : Acquisition par Bénéteau : Une étape importante qui permet à Wauquiez de bénéficier des ressources d’un grand groupe tout en conservant son ADN artisanal.
- Années 2010 : Modernisation et lancement de la gamme Pilot Saloon : Ces voiliers innovants intègrent des vitrages panoramiques et un aménagement lumineux, répondant aux attentes des plaisanciers modernes.
Le chantier aujourd’hui
Wauquiez reste aujourd’hui une référence incontestée dans le segment des voiliers haut de gamme. Installé à Neuville-en-Ferrain, près de Lille, le chantier perpétue une tradition de qualité et d’innovation.
Grâce à ses modèles emblématiques, Wauquiez s’adresse à une clientèle exigeante, adepte de voiliers aussi performants que confortables. Le chantier mise sur une production en petites séries, privilégiant la personnalisation et le sur-mesure, tout en maintenant un niveau d’excellence artisanale.
Reconnus pour leur durabilité, les voiliers Wauquiez sont très prisés sur le marché de l’occasion, témoignant de leur qualité de construction et de leur capacité à résister aux années.
Les modèles les plus populaires et les plus recherchés
Voici une sélection des modèles phares du chantier Wauquiez :
- Centurion 32 (1966) : Conçu par Kim Holman, ce premier succès a défini l’ADN de la marque.
- Gladiateur 33 (1975) : Un voilier performant et marin, idéal pour la croisière côtière.
- Hood 38 (1979) : Dessiné par Ted Hood, ce modèle est connu pour sa solidité et sa fiabilité.
- Centurion 40 (1985) : Une collaboration avec Ed Dubois, salué pour ses performances et son confort.
- Pilot Saloon 42 (2014) : Représentatif de la gamme moderne, il offre une vision panoramique unique. Comme le Pilot Saloon 48 et le Pilot saloon 58.
- Centurion 57 (2015) : Voilier hauturier luxueux, combinant performances et finitions exceptionnelles.