La VMG, pour Velocity Made Good (ou vitesse utile au cap en français), est un concept important en navigation à voile, surtout au près, voire au portant. Elle permet de connaitre le meilleur rapport Vitesse/Angle de CAP pour atteindre une destination. Comprendre et maîtriser la VMG permet donc aux plaisanciers, qu’ils régatent, mais aussi en croisière, d’optimiser leur cap et leur vitesse pour atteindre plus efficacement leur destination, en fonction du vent et des conditions de navigation. La VMG est donc un indicateur qu’il peut être intéressant de comprendre, et surtout de connaître.
Définition et Calcul de la VMG
Avant d’entrer dans le détail, revenons aux bases. Lorsque vous êtes en mer et que vous naviguez contre le vent, vous allez faire du près. Quand vous naviguez au près, vous avez deux choix :
- Vous faites du près serré et faites du cap, quitte à perdre en vitesse.
- Vous faites moins de cap et vous gagnez en vitesse en abattant.
Bon, nous sommes d’accord que ce choix est plus ou moins possible suivant nos bateaux et l’état de nos voiles. Et bien ce choix se fera en fonction de la VMG. En effet, la VMG est une mesure de la vitesse effective du bateau en direction de la destination (généralement un point d’arrivée ou une bouée) par rapport au vent. Elle ne se limite pas à la vitesse du bateau, mais prend en compte l’angle de navigation par rapport au vent et au point visé.
Calcul : La VMG se calcule en projetant la vitesse du bateau sur l’axe qui le rapproche du point cible. En d’autres termes, elle est le résultat de la vitesse du bateau multipliée par le cosinus de l’angle entre le cap réel et la direction vers la destination.
- VMG upwind (au près) : vitesse pour se rapprocher d’un point situé face au vent.
- VMG downwind (au portant) : vitesse pour se rapprocher d’un point sous le vent, dans le même sens que le vent apparent.
L’intérêt de la VMG réside donc dans l’optimisation de la route : elle aide à déterminer si naviguer à un angle plus serré (ou plus large) est plus efficace pour atteindre la destination rapidement.
L’Utilité de la VMG en Course et en Croisière
En régate, la VMG est une donnée clé pour performer au près et au portant. Maximiser la VMG signifie naviguer avec l’angle optimal qui permet de progresser rapidement vers la marque ou la ligne d’arrivée.
En navigation au près
Lorsque l’on navigue face au vent, la VMG est optimisée en trouvant l’angle le plus efficace, qui balance parfaitement vitesse et direction. En général, un angle de 40 à 45 degrés par rapport au vent permet d’obtenir une bonne VMG, mais cela peut varier selon le type de bateau et les conditions de mer.
En navigation au portant
Sur un bord de vent arrière, il peut être plus stratégique de naviguer avec un angle de 150 degrés par rapport au vent pour maintenir une bonne vitesse, plutôt que d’opter pour un cap direct. En effet, naviguer complètement vent arrière peut réduire la vitesse du bateau, tandis qu’un angle plus ouvert optimise le rendement du vent.
Comment Utiliser la VMG pour Améliorer sa Stratégie de Navigation
La VMG aide à prendre des décisions tactiques :
- En régate : les skippers ajustent constamment leur cap pour maximiser leur VMG et maintenir une vitesse optimale en direction de la bouée ou de la ligne d’arrivée. Les instruments de bord fournissent une lecture en temps réel de la VMG, facilitant les ajustements.
- En croisière : l’optimisation de la VMG permet de réduire le temps de trajet, particulièrement lorsque les conditions de vent changent. Par exemple, en présence de vents plus forts ou en naviguant dans des zones de bascules, la VMG permet d’adapter le cap pour éviter de perdre du temps. C’est outil de routage en navigation.
En pratique, optimiser la VMG peut demander des compromis. Parfois, il vaut mieux accepter une perte de VMG pour profiter d’une bascule de vent attendue ou d’un renforcement du vent, augmentant ainsi la vitesse moyenne du voilier sur le long terme.
Les Instruments et Logiciels d’Aide à la VMG
Pour suivre et améliorer la VMG, la majorité des voiliers modernes sont équipés de capteurs et d’instruments de navigation avancés. Voici les principaux outils utilisés :
- Anémomètres et girouettes : ils mesurent la direction et la force du vent, fournissant des données précises pour ajuster l’angle de navigation.
- GPS et compas électroniques : ils indiquent le cap réel et la vitesse par rapport à la destination.
- Instruments de calcul de la VMG : de nombreux logiciels de navigation et écrans multifonctions permettent de visualiser directement la VMG, offrant des informations en temps réel pour affiner le cap et optimiser la route.
Les applications de navigation sur tablette et smartphone, comme iNavX ou Navionics, fournissent également des données de VMG pour les navigateurs amateurs ou semi-professionnels.
Quelques Conseils pour Optimiser la VMG
- Ajuster le réglage des voiles : Des voiles bien réglées permettent de maintenir une vitesse élevée sans dévier du cap souhaité.
- Naviguer avec un angle optimal : Connaître le meilleur angle de remontée au vent de votre bateau peut faire une grande différence en termes de VMG.
- Analyser les conditions de vent et de mer : Des conditions de vent changeantes ou des bascules inattendues peuvent nécessiter des ajustements constants du cap pour maximiser la VMG.
- Utiliser les instruments de bord : Les instruments permettent d’affiner les réglages et de maintenir la meilleure VMG possible en fonction de la direction du vent.
La VMG est un concept indispensable pour tout marin cherchant à optimiser sa navigation en termes de vitesse et de cap. En intégrant la VMG dans la prise de décision, que ce soit en régate ou en croisière, les navigateurs disposent d’un outil précieux pour atteindre leur destination plus efficacement, en s’adaptant aux variations du vent et en choisissant le meilleur angle. Un suivi attentif de la VMG et une bonne connaissance des caractéristiques de son bateau permettront aux marins de gagner en performance et en plaisir de navigation.
Merci pour ces rappels, Ronan.
Je suis preneur de la manip pour suivre la VMG sur Navionics (sans connexion aux instruments de bord) si elle existe.
Merci pour ce retour Emmanuel. Pour navionics, je ne sais pas, j’utilise CMap
« La VMG aide à prendre des décisions tactiques: … » euh… la VMG c’est le meilleur gain au vent, c’est la VMC qui permet le meilleur compromis pour rejoindre un point fixe une bouée à virer ou un port; la VMG ne tient pas compte du courant ni de la dérive a contrario de la VMC. Vous reprendrez bien un peu de VMC pour la route? 😉
Tu n’as pas tord Hervé. entendu
Avoir une VMG sans être relié à la girouette, au compas ni au speedo me semble difficile et ennuyeux, il faut alors se souvenir du calcul trigo et avoir une calculette scientifique sur son téléphone. Les systèmes Garmin, B&G ou NKE (français et le meilleur à mon goût) apportent une grande aide notamment en régate et utile en croisière pour ceux qui aiment titiller les écoutes et tirer le maximum des possibilités de leur canot. Au demeurant la connaissance des possibilités du bateaux peut rendre des services lors de gros temps.
Bonjour,
Article beaucoup trop théorique à mon goût. Et sinon un sujet sur la barre d’écoute de GV serait certainement utile pour justement optimiser les performances de son voilier.
Je prends note. merci de ton retour
Bellenger: un peu de théorie ne fait pas de mal quand on veut augmenter ses connaissances et tirer le meilleur des capacités de son bateau en régate (là c’est indispensable) mais aussi en croisière. Qui n’a jamais joué à « le dernier arrivé au comptoir du Bar du Port paye l’apéro »? ça motive 😉 ;ou encore lors d’un gros temps en approche qui nous fera souhaiter d’arriver au plus tôt au port pour éviter de se faire rincer (ayant eu un Muscadet je sais de quoi je parle: très marin mais très très humide et c’est un euphémisme). Mais le réglage des voiles dans les différentes allures et forces de vent est certes la première chose à apprendre, ça améliore la vitesse et aussi le confort et la sécurité.