Le California 5.50 est un canot du chantier Bénéteau. Ce pêche promenade des années 80 est un véritable bateau à tout faire, avec son moteur in-board et son gréement. Présentation d’un bateau qui répond à de nombreux besoins.
La gamme California, dont la California 5.50 fait partie, s’inscrit dans l’histoire du chantier Bénéteau comme une réponse innovante et accessible au marché du pêche-promenade, à l’époque. Lancée dans les années 1980, cette gamme a modernisé le concept traditionnel du bateau pêche-promenade dont les baroudeurs et Capelans avaient été les symboles. Cette gamme de bateau était capable de satisfaire aussi bien les amateurs de pêche que de petites balades à la voile ou de promenade côtière. Conçue pour être simple, économique et robuste, la gamme California a su séduire un large public, en offrant une construction fiable et une grande polyvalence d’usage.
Ces bateaux ont été pensés pour le cabotage, la pêche, la balade en famille ou la découverte de la voile, avec une attention particulière portée à la sécurité et au confort à bord. Leur succès a contribué à renforcer la réputation du chantier Bénéteau comme acteur majeur du nautisme, capable de démocratiser l’accès à la mer pour le plus grand nombre.
Présentation du voilier California 5.50
Le California 5.50 est né dans les années 1980, période faste pour le chantier Bénéteau, qui affirmait alors sa position de leader sur le marché du voilier de plaisance. Conçu par André Bénéteau, ce modèle s’inscrit dans la lignée des pêche-promenade, une catégorie de bateaux polyvalents, capables de répondre à des usages variés : pêche, balade, initiation à la voile ou croisière côtière. La production du California 5.50 a débuté en 1981 et s’est poursuivie jusqu’en 1988, avec un total de 950 unités construites, ce qui en fait l’un des modèles les plus diffusés de sa catégorie. Ce voilier, lesté avec une quille longue ou biquille, gréé en sloop fractionné, incarne l’esprit de la gamme :
- polyvalence,
- robustesse
- et simplicité.
Avec un tirant d’eau minimal (0,51 m en version biquille), il est particulièrement adapté à la navigation côtière, aux estuaires et aux zones à marée, tout en offrant une bonne tenue en mer. Son déplacement léger (environ 650 kg) et sa voilure bien dimensionnée en font un bateau réactif et facile à manœuvrer, idéal pour les sorties en famille ou en solitaire.
À l’époque, le California 5.50 se positionnait face à des concurrents comme le Flétan, l’Ombrine ou le Baroudeur, également issus du chantier Bénéteau, mais aussi face à des modèles d’autres constructeurs comme le Muscadet ou le Piranha. Son succès reposait sur une formule économique, une construction robuste et une grande facilité d’utilisation, ce qui en a fait un choix privilégié pour les familles et les plaisanciers occasionnels.
Les canots ayant été remplacés par des petits voiliers transportables et des bateaux pêche-promenade.
Aménagements
L’aménagement intérieur du California 5.50 est pensée pour une utilisation côtière et des sorties à la journée. L’espace, bien que compact, est optimisé pour offrir un minimum de confort : un petit carré avec des banquettes convertibles en couchage, un espace de rangement sous les bancs et une table escamotable. Certains modèles proposent une cabine avant sommaire, permettant d’abriter deux personnes pour une nuitée occasionnelle.
La cuisine, souvent réduite à un réchaud à gaz et un évier, est suffisante pour préparer des repas simples. Les finitions, typiques des bateaux de série des années 1980, sont fonctionnelles et robustes, avec des matériaux faciles à entretenir. L’accent est mis sur la praticité et la résistance, plutôt que sur le luxe ou le design contemporain.
Qualités marines
Le California 5.50 se distingue par ses qualités marines équilibrées, adaptées à une navigation côtière et estuarienne. Sa carène, dessinée par André Bénéteau, offre une bonne stabilité grâce à sa configuration biquille, permettant un échouage facile et une tenue correcte à la mer. Le tirant d’eau réduit (0,51 m) facilite l’accès aux zones peu profondes, tout en limitant les performances au près dans des conditions de vent fort.
À la voile, le California 5.50 se comporte particulièrement bien au portant et au travers, où sa légèreté et sa carène lui permettent d’atteindre des vitesses honorables, pour un bateau de cette catégorie. La barre est directe et précise, ce qui en fait un bateau agréable, même pour des équipages peu expérimentés.
Sous moteur, le California 5.50 accepte aussi bien un moteur inboard qu’un hors-bord, avec des puissances généralement comprises entre 5 et 9 chevaux. Cette motorisation lui permet de naviguer à une vitesse de croisière confortable, même en l’absence de vent, et de remonter les courants ou les canaux sans difficulté.
En termes de sécurité, le California 5.50 bénéficie d’une construction solide et d’un pont bien aménagé, avec des tauds et des mains courantes permettant de se déplacer en sécurité. Sa stabilité et sa facilité de manœuvre en font un bateau rassurant pour les sorties en famille ou entre amis.
Avis des propriétaires de California 5.50
Les retours d’expérience des propriétaires du California 5.50 sont globalement très positifs. Beaucoup soulignent sa robustesse, sa simplicité d’entretien et sa polyvalence. Les propriétaires apprécient particulièrement sa facilité de mise à l’eau et de manœuvre, ainsi que sa capacité à naviguer aussi bien à la voile qu’au moteur. Certains mentionnent l’utilisation d’un moteur inboard (comme un Nanni ou un Volvo monocylindre) pour une navigation plus sereine en zone de courant, comme en baie de Saint-Malo.
Les points faibles les plus souvent cités concernent l’aménagement intérieur sommaire, peu adapté à des croisières prolongées, et la hauteur sous barrot limitée. Certains propriétaires recommandent de vérifier l’état des biquilles et des fixations de quille, ainsi que l’étanchéité des hublots et des passes-coques, surtout sur les modèles les plus anciens.
Fiche technique California 5.50
| Catégorie | Donnée |
|---|---|
| Longueur de coque | 5,50 m |
| Largeur | 2,30 m |
| Tirant d’eau | 0,51 m (version biquille) |
| Déplacement lège | 650 kg |
| Matériau de coque | Fibre de verre |
| Architecte | André Bénéteau |
| Gréement | Sloop fractionné |
| Surface de voilure | Environ 15 m² (grand-voile + génois) |
| Motorisation | Inboard (5 à 15 cv) ou hors-bord |
| Capacité réservoir | Variable selon motorisation (généralement 10 à 20 L) |
| Aménagement | Carré convertible, couchage occasionnel pour 2 personnes |
| Année de lancement | 1981 |
| Fin de production | 1988 |
| Nombre d’unités | 950 |
| Prix neuf (époque) | Non communiqué (modèle ancien) |
| Prix occasion (2025) | Entre 5 000 € et 15 000 € selon état et équipement |