Charlie Dalin nous a quitté le 11 juin 2026. Ce skipper, au long palmarès a marqué, de son empreinte, le monde de la course au large, mais aussi le monde la mer, en général. Connu du grand public et reconnu par ses pères, ce marin exigeant et discret est un des meilleurs skippers de sa génération.
Charlie Dalin, né le 10 mai 1984 au Havre, est l’un des plus grands noms de la course au large française. Architecte naval de formation, skipper hors pair et vainqueur du Vendée Globe 2024-2025, il a marqué l’histoire du nautisme, très clairement, par son rigueur, son intelligence tactique et sa capacité à allier performance et réelle humilité. Son parcours, fait de victoires et de défis personnels, inspire bien au-delà des frontières du monde maritime.
Un caractère forgé par la passion et la discipline
Contrairement à beaucoup de ses concurrents, Charlie Dalin ne vient pas d’une famille de marins. Fils d’un ancien directeur de production de concerts de rock, il se décrit lui-même comme issu d’une famille de « terriens » plutôt que de « marins ». Pourtant, c’est à 6 ans, lors de vacances en Bretagne, qu’il découvre la voile à Crozon. Le virus ne le quittera plus.
Après des débuts en Optimist puis en 420, où il se distingue rapidement, Charlie Dalin choisit une voie exigeante : l’architecture navale. Il intègre l’université de Southampton, un des meilleures écoles au monde, et en ressort diplômé en 2006. Cette double casquette – ingénieur et marin – deviendra sa marque de fabrique, lui permettant de comprendre son bateau comme peu de skippers.
Ce qui frappe chez Charlie Dalin, c’est justement cette approche méthodique, mais surtout son calme à toute épreuve. Pudique, humble, mais d’une exigence sans faille, il est reconnu par ses pairs pour sa capacité à analyser chaque détail et à s’adapter aux conditions les plus extrêmes. Son sens de l’équipe et son respect des autres en font un skipper apprécié, même par ses rivaux.
Un palmarès exceptionnel
Les débuts en Mini : la révélation
Charlie Dalin se fait remarquer dès ses premières années en classe Mini, une catégorie exigeante où il prouve son talent et sa résistance mentale. En 2007, il remporte la Transgascogne en double avec Laurence Château, en Série. Deux ans plus tard, en 2009, il réitère l’exploit en solitaire, toujours en Série. Ces victoires marquent le début d’une carrière prometteuse et confirment son instinct de gagnant.
L’ère Figaro et le Pôle Finistère Course au Large (2001-2017) : l’ascension
En 2011, Charlie Dalin intègre le Pôle Finistère Course au Large à Port-la-Forêt, un tremplin pour les futurs champions. C’est le début d’une présence marquée par de nombreux succès sur le circuit Figaro. Dès 2012, il s’impose en remportant la Transat AG2R en double avec Gildas Morvan. Une performance qui le propulse sur le devant de la scène.
Entre 2014 et 2017, il enchaîne les podiums :
- Champion de France de course au large en solitaire en 2014 et 2016.
- 4 podiums en Solitaire du Figaro, une course réputée pour son exigence physique et tactique.
- 3ᵉ place à la Transat Jacques-Vabre 2015 en IMOCA, aux côtés de Yann Eliès.
C’est aussi durant cette période qu’il rencontre Perrine Le Pape, fille de Christian Le Pape, cofondateur du Pôle Finistère. Ils partageront par la suite leur vie et leur passion pour la voile.
L’aventure IMOCA : la consécration
À partir de 2018, Charlie Dalin passe à la vitesse supérieure en intégrant le circuit IMOCA, la classe reine de la course au large. Son partenariat avec Apivia Mutuelle marque un tournant. En 2019, il lance son premier IMOCA, Apivia, un bateau de nouvelle génération conçu pour performer sur les plus grandes courses.
Les grandes victoires en IMOCA
- 2019 : Victoire à la Transat Jacques-Vabre avec Yann Eliès, à bord d’Apivia.
- 2020-2021 : 2ᵉ place au Vendée Globe, après avoir franchi le premier la ligne d’arrivée. Il est finalement devancé par Yannick Bestaven, qui bénéficie d’une compensation de temps pour son rôle dans le sauvetage de Kevin Escoffier.
- 2021 : Victoire à la Rolex Fastnet Race en équipage avec Paul Meilhat.
- 2022 : Victoire à la Vendée-Arctique et à la Guyader Bermudes 1000 Race. 2eme de la Route du Rhum.
- 2023 : Victoire à la Rolex Fastnet Race avec Pascal Bidégorry, à bord de son nouvel IMOCA, Macif Santé Prévoyance.
- 2024 : Victoire à la New York-Vendée et 4ᵉ place à The Transat CIC.
- 14 janvier 2025 : Victoire historique au Vendée Globe 2024-2025 en 64 jours, 19 heures, 22 minutes et 49 secondes, pulvérisant le précédent record de plus de 9 jours. Une performance qui consacre son statut de légende de la course au large.
Un héritage marqué par la résilience
En 2023, Charlie Dalin révèle avoir lutté contre un cancer de l’intestin, détecté à l’automne 2023. Malgré cette épreuve, il parvient à remporter le Vendée Globe 2024-2025, adaptant son alimentation, ses phases de sommeil et son traitement pour tenir jusqu’au bout. Son histoire devient une source d’inspiration pour des milliers de personnes, prouvant que la détermination peut vaincre les obstacles les plus difficiles.