Sur un voilier, chaque manœuvre repose sur une chaîne d’actions précises. Le winch, élément central du gréement courant, permet de border ou régler une écoute en toute sécurité. Pourtant, il arrive qu’un incident survienne sans prévenir : le cordage surpatte. Un terme familier pour de nombreux plaisanciers, qui désigne un blocage brutal du cordage autour du winch. Ce phénomène, aussi frustrant que potentiellement dangereux, peut compromettre une manœuvre à un moment critique.
Alors voyons ensemble ce qu’est le surpattage, pourquoi il se produit, comment y remédier et surtout, comment l’éviter. Des conseils pratiques, accessibles à tous les niveaux de plaisanciers, pour sécuriser vos manœuvres et naviguer plus sereinement.
Qu’est-ce que le surpattage ?
Le surpattage désigne le blocage d’un cordage autour d’un winch lorsque les spires (ou tours) du bas remontent au-dessus de celles du haut. Le cordage forme alors une « bosse » anarchique qui le coince sur le tambour du winch. Résultat : impossible de choquer ou de border, le cordage est bloqué et la manœuvre interrompue.
Ce phénomène se produit principalement lors de l’utilisation des winchs manuels, en particulier dans des conditions de vent fort, ou quand le cordage n’est pas correctement guidé ou tendu. Le terme est très utilisé dans les milieux de la régate ou sur les bateaux de croisière côtière, où les manœuvres doivent être précises et efficaces.
Quelles sont les causes du surpattage ?
Le surpattage n’est pas dû au hasard. Il est souvent le résultat d’une combinaison de mauvaises habitudes ou d’un manque de vigilance. Voici les causes les plus fréquentes :
Trop de tours sur le winch
- Mettre trop de spires empêche une bonne évacuation de la tension.
- En général, 2 à 3 tours suffisent pour la plupart des manœuvres.
Cordage trop mou ou mal tendu
- Si le cordage n’est pas maintenu sous tension pendant qu’il est lové sur le winch, il peut remonter sur lui-même.
- C’est souvent le cas lors de l’enroulement sans tension sur l’écoute de génois ou la drisse.
Cordage vieilli ou trop souple
- Un cordage usé, trop plat ou écrasé peut avoir tendance à glisser ou à remonter sur les tours existants.
Mauvais guidage à la main
- L’absence de contrôle à la main du cordage lors de la manœuvre (appelée « tension à la volée ») est un facteur aggravant.
Comment débloquer un winch qui a surpatté ?
Quand le mal est fait, il faut agir avec méthode pour éviter d’aggraver la situation ou d’endommager le cordage.
Étapes pour débloquer en sécurité :
- Cessez toute tension sur le winch : ne continuez pas à tourner, cela aggraverait le blocage.
- Détendez le cordage en libérant de la tension sur la voile concernée, si possible (affaler un peu, relâcher la charge).
- Enlevez les tours supérieurs du winch, un à un, jusqu’à atteindre la spire fautive.
- Dégagez la boucle de surpattage à la main. Il peut être nécessaire de faire tourner légèrement le winch en sens inverse, avec précaution.
- Recalez le cordage proprement avant de reprendre la manœuvre, en ne remettant que le nombre de tours nécessaire.
Attention : port de gants conseillé, surtout en cas de forte tension ou d’effort important à fournir.
Comment éviter le surpattage ?
Une manœuvre fluide et un winch bien utilisé permettent d’éviter dans la majorité des cas ce problème. Voici quelques règles simples mais efficaces :
Bonnes pratiques à adopter
- Faites le bon nombre de tours sur le winch : SituationNombre de tours conseilléManœuvre légère (écoute de foc, petit vent)1 à 2 toursManœuvre sous tension (drisse, spi, ris)2 à 3 toursTrès forte charge ou mer agitéejusqu’à 4, mais sous surveillance
- Maintenez une tension constante sur le cordage pendant l’enroulement. Ne laissez pas de mou s’accumuler.
- Guide manuellement le cordage de façon régulière à l’entrée du winch.
- Changez les cordages fatigués ou écrasés qui ne « tiennent plus en forme » sur le tambour.
- Formez votre équipage à détecter un début de surpattage pour agir rapidement.
Le surpattage d’un winch est un incident courant mais évitable. En comprenant son origine et en adoptant quelques réflexes simples, vous pouvez prévenir ce type de blocage et garantir la fluidité de vos manœuvres. Ce savoir-faire fait partie des petits gestes qui, à bord, font la différence entre une navigation sereine et une manœuvre délicate.
Naviguer, c’est aussi connaître son matériel et en prendre soin. Sur le pont comme dans les cales, chaque détail compte. Alors, la prochaine fois que vous prenez une écoute en main, pensez à vos spires… et à leur bon ordre.