Ces instruments qui ont révolutionné la navigation

L’histoire de la navigation et des grandes découvertes maritimes ne s’est fait faites sans de grandes innovations. Parmi les innovations qui ont permis au hommes de découvrir le monde, les instruments de navigation ont sans doute été les plus décisives. Et certaines de ces innovations sont encore présentes sur nos bateaux pour nous aider à faire une route et nous positionner sur l’eau, et sr une carte. Revenons sur ces instruments de navigations qui ont radicalement changer notre façon d’appréhender les mers et les océans.

L’astrolabe, l’ancêtre du sextant

astrolabe

L’Astrolabe n’est pas que le nom d’un célèbre bateau. Un astrolabe est un instrument de navigation utilisé pour déterminer la position des étoiles et des planètes dans le ciel, la nuit. Il a été utilisé depuis l’Antiquité jusqu’au XVIIIe siècle pour la navigation, l’astronomie et l’astrologie.

L’astrolabe est composé d’un disque plat en laiton ou en métal, généralement d’une quinzaine de centimètres de diamètre, muni d’un alidade mobile et d’un réseau de cercles gradués, qui permettent de mesurer la hauteur des astres au-dessus de l’horizon et de calculer leur position exacte dans le ciel.

L’utilisation de l’astrolabe implique une connaissance de base de l’astronomie et de la trigonométrie, ainsi que des calculs mathématiques pour déterminer la position des astres.

Bien que l’astrolabe soit aujourd’hui obsolète en tant qu’instrument de navigation, il est encore utilisé par certains astronomes amateurs pour observer le ciel nocturne et pour enseigner les principes de l’astronomie et de la trigonométrie.

Le sextant, encore utilisé aujourd’hui

sextant

Qui ne connaît pas le sextant ? Nous aimerions tous pouvoir l’utiliser mais le GPS nous facilite quand même bien la vie. Le sextant a remplacé l’astrolabe comme principal instrument de navigation dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle et a été utilisé jusqu’à l’arrivée des systèmes de navigation électroniques modernes. En effet, un sextant est un instrument de navigation utilisé pour mesurer la hauteur des astres au-dessus de l’horizon. Il est utilisé pour déterminer la position d’un navire en mer en mesurant la hauteur de l’étoile Polaire ou d’autres étoiles, ce qui permet de calculer la latitude du navire.

Le sextant se compose d’un cadre en laiton, d’un miroir, d’un viseur et d’un index. Le viseur est utilisé pour pointer l’astre à mesurer, tandis que le miroir permet de voir à la fois l’horizon et l’astre. L’index est réglé pour correspondre à la position de l’astre dans le ciel, puis la hauteur de l’astre est mesurée en utilisant un arc gradué sur le cadre.

Bien qu’il soit aujourd’hui obsolète en tant qu’instrument de navigation, le sextant est encore utilisé par certains navigateurs et marins pour sa simplicité et sa fiabilité, lors des navigations en mer.

Le baromètre, une véritable révolution

Le baromètre a été inventé par le scientifique italien Evangelista Torricelli en 1643. Il était intéressé par les recherches sur la pression atmosphérique. Torricelli a créé le premier baromètre en prenant un tube de verre de 1 mètre de long, fermé à l’une de ses extrémités, et en le remplissant de mercure. Il a ensuite inversé le tube et l’a placé dans un bol de mercure ouvert à l’air libre. Le mercure a commencé à descendre dans le tube, créant un vide partiel dans la partie supérieure du tube. Torricelli a conclu que la hauteur de la colonne de mercure était proportionnelle à la pression atmosphérique.

Pour information, ce petit appareil tout simple a été une percée importante dans la compréhension de la pression atmosphérique et a conduit à de nombreuses autres découvertes scientifiques.

le chronomètre de marine d’Harrison

chronometre

Le chronomètre de marine d’Harrison est un dispositif horloger créé par l’horloger anglais John Harrison, au XVIIIe siècle . L’objectif était de pouvoir résoudre le problème de la mesure de la longitude en mer. En effet, avant l’invention du chronomètre de marine, il était difficile de déterminer la position exacte d’un navire en mer car la longitude ne pouvait être calculée avec précision.

Harrison a alors travaillé, pendant de nombreuses années, à la conception de chronomètres précis qui pourraient être utilisés pour mesurer la longitude en mer. Il a finalement créé un chronomètre marin en 1759, qui était suffisamment précis pour être utilisé en mer.

Celui-ci fonctionnait en utilisant un mécanisme de balancier pour mesurer le temps avec la plus grande précision possible. Il pouvait être utilisé pour comparer l’heure locale d’un navire avec l’heure à un point de référence connu, comme un observatoire à terre. En comparant les deux heures, un marin pouvait calculer la distance entre le navire et le point de référence, ce qui permettait de déterminer la longitude.

Sa précision a également permis de réaliser des cartes marines plus précises, ce qui a contribué au développement de la navigation à travers les océans. Le chronomètre de marine d’Harrison est considéré comme l’un des développements les plus importants dans l’histoire de la navigation maritime.

La boussole à liquide

compas

la fameuse boussole. Qui n’en possède pas une dans le cockpit de son voilier. Bon, il est vrai que nous l’appelons compas, mais le principe est le même. La boussole à liquide, également connue sous le nom de boussole de marine, utilise la force magnétique de la Terre pour indiquer la direction nord-sud. Elle est constituée d’une aiguille aimantée qui flotte sur un liquide, généralement de l’alcool, dans un boîtier étanche. Le liquide amortit les mouvements de l’aiguille, ce qui la stabilise et permet une lecture plus précise de la direction.

La boussole à liquide a été inventée au début du XIIIe siècle en Chine, où elle était utilisée pour la navigation en mer. Elle a ensuite été introduite en Europe au XIVe siècle et a révolutionné la navigation maritime, permettant aux marins de s’orienter sur les océans avec une grande précision.

Aujourd’hui, la boussole à liquide reste un instrument de navigation essentiel pour les navires, les avions et même les véhicules terrestres, afin de garder le cap et connaitre sa route. Elle est également utilisée dans les activités de plein air telles que la randonnée et le camping.

L’anémomètre a coupelle

antenne météo marine

L‘anémomètre à coupelles est un instrument de navigation qui permet de mesurer la vitesse du vent. Il est constitué d’un axe central, sur lequel sont fixées trois ou quatre coupelles disposées en forme de croix ou de X. Les coupelles sont généralement faites de matériaux légers tels que l’aluminium ou le plastique et sont conçues pour tourner librement autour de l’axe central.

Lorsque le vent souffle, les coupelles tournent en raison de la force exercée par le vent sur leurs faces concaves. Plus la vitesse du vent est élevée, plus les coupelles tournent rapidement. La vitesse du vent est ensuite mesurée en utilisant un compteur électronique ou mécanique qui enregistre le nombre de rotations des coupelles sur une période donnée.

L’anémomètre à coupelles est encore largement utilisé, aujourd’hui, par les stations météorologiques. En raison de sa simplicité de construction, de son faible coût et de sa précision élevée, l’anémomètre à coupelles est l’un des types d’anémomètres les plus couramment utilisés aujourd’hui.

1 réflexion au sujet de « Ces instruments qui ont révolutionné la navigation »

  1. L’astrolabe. Un mot qui évoque le mystère, la découverte et l’exploration. Cet instrument ancien n’est pas seulement un outil d’astronomie.

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