Bénéteau First 22, un petit voilier indémodable

Le First 22 est un des premiers First construit par le chantier Bénéteau. Ce petit voilier de 6 mètres reste encore un des meilleurs bateaux de sa catégorie. Retour sur un voilier transportable d’occasion paré pour toutes les navigations.

L’histoire de la plaisance est faite de voiliers qui laissent une trace sur plusieurs générations. Ces voiliers marquent leur époque, indéniablement, puis la suivante et, enfin, ne se démodent plus et restent des références pour de nombreuses générations de plaisanciers. Aux côtés de voiliers comme le Muscadet ou le Kelt 620, on retrouve donc le First 22, du chantier Bénéteau. Ce petit voilier transportable reste toujours une référence pour qui aime naviguer le temps d’un week-end, voire plus, sans avoir peur de la météo et de l’état de la mer.

Histoire du First 22

Le First 22 fait partie de l’histoire du chantier Bénéteau. Revenons à la fin des années 70. La famille Bénéteau est en train d’écrire une nouvelle page de son aventure. Après être devenue une référence dans la pêche, puis le pêche-promenade, le chantier a tenté l’aventure course-croisière avec un certain succès. Le First 30 rencontre son public, malgré une carène déjà dépassée par la concurrence. Il faut alors transformer l’essai. Le chantier vendéen fait appel à une référence de l’époque, Jean Marie Finot, pour dessiner les premiers voiliers de sa gamme First. En 1978, le First 18 est mis à l’eau. Le voilier est un succès, autant commercial que technique.

C’est alors que Bénéteau décide proposer un nouveau voilier de 6,50. Son caractère devra être le même que celui du First 18 : Être un voilier solide, vif et marin. Le First 22 est né.

Le bateau connaît un succès immédiat, lui aussi. Le First 22 sort en 1978. Il est remarqué pour sa qualité de construction est ses qualités marines indéniables. Il vient bousculer un marché ou l’Edel 6, le Kelt 6.20 et le Jouet 680 (sorti la même année) sont déjà bien établis. Et pourtant, il battra tous les records en étant vendu à plus de 750 exemplaires, jusqu’en 1983. Il restera un des plus gros succès commercial, dans sa catégorie, derrière le Brio, de Jeanneau et l’Edel 6.

Un voilier paré pour toutes les navigations

Le succès du First 22 est incontestablement lié à son programme très polyvalent et ses qualités marines. En effet, le First 22 peut tout aussi bien être un dayboat qu’un excellent bateau pour faire de la croisière côtière sur plusieurs jours. Il était proposé en version quillard ou quille relevable. C’est bien la deuxième version qui est la plus cohérente pour ce bateau. Sa largeur, de 2,49m, lui permet d’être au gabarit routier.

Ses aménagements sont très fonctionnels et s’adaptent à tous les programmes.

Mais c’est en navigation que le First 22 montre toutes ses qualités. Le bateau est sans doute un des plus marins de sa génération. Non content d’être vif pour plaire aux mangeurs d’écoutes, il est est très sécurisant, même dans le gros temps, pour satisfaire à une famille avec enfants souhaitant faire des navigations tranquilles. Le bateau reste toujours très stable.

First 22, une occasion qui a tout pour plaire

Le First 22 a aujourd’hui près de 50 ans. Et pourtant, il n’a (presque) rien à envier à des voiliers plus récents. Bien construit, il demandera, bien évidemment, un suivi digne de son âge. Cependant, il reste un excellent bateau pour petit budget. L’intérieur, en contre-moulé, permet de bénéficier d’un voilier à l’entretien très simple. Ses aménagements permettent d’envisager des croisières en famille, avec deux enfants, en mode camping pendant quelques jours.

Enfin le First 22 est un voilier transportable. Il pourra donc être ramené à la maison pendant l’hiver, avant de découvrir les côtes et lacs d’Europe…

Fiche technique Bénéteau First 22