La Classic Channel Regatta n’est pas une simple course. C’est un voyage dans le temps, une célébration de l’élégance maritime et de l’esprit corinthien, où des voiliers classiques – certains centenaires – se rassemblent pour écrire une nouvelle page de l’histoire de la voile. Du 7 au 16 juillet 2026, cette régate mythique reliera Dartmouth (Angleterre) à Paimpol (Bretagne), en passant par St Peter Port (Guernesey) et Lézardrieux, offrant aux équipages et aux spectateurs un spectacle unique au monde.
Pour les passionnés de voile traditionnelle, de patrimoine maritime ou simplement de belles histoires en mer, la Classic Channel Regatta est un rendez-vous incontournable. Gratuite, ouverte à tous, et résolument non commerciale, elle incarne l’ADN même de la voile classique : l’authenticité, la convivialité et le respect de la mer.
La Classic Channel Regatta : une histoire d’audace et de passion
Les origines : un pont entre l’Angleterre et la Bretagne
Tout commence en 2003, lorsque Bruce Thorogood, propriétaire d’un Strider Class de 35 pieds, participe à la Perros Classic en Bretagne. Il est alors le seul Britannique présent. L’idée germe : et si une régate reliait les ports anglais aux côtes bretonnes, pour rassembler les amateurs de voiliers classiques des deux côtés de la Manche ?
En 2005, la première édition voit le jour, avec un départ de Dartmouth et une arrivée à Perros-Guirec. Malgré des débuts difficiles (notamment des problèmes de handicaps), le succès est au rendez-vous. 57 bateaux participent à cette aventure, et l’engouement est immédiat.
Un parcours semé d’embûches… et de rebondissements
Les premières années ne sont pas de tout repos. Entre Saint-Malo, Dinard et Tréguier, les organisateurs peinent à trouver un port d’accueil stable en Bretagne. Mais en 2009, Paimpol entre en scène. Le maire et le maître de port proposent un accueil chaleureux, avec des infrastructures gratuites et un soutien sans faille. Le port breton devient alors le QG de la régate, et ce depuis plus de 15 ans.
Aujourd’hui, la Classic Channel Regatta est la plus grande régate de voiliers classiques de Bretagne Nord, attirant des équipages d’Angleterre, de France, d’Irlande, de Belgique, des Pays-Bas et d’Allemagne. Plus de 80 bateaux – tous construits avant 1975 (ou répliques fidèles) – s’affrontent chaque année dans un esprit de fair-play et de partage.
L’ADN de la Classic Channel Regatta
- Des voiliers d’exception : La flotte est composée de bateaux classiques, certains datant de 1886 ! Tous sont authentiques ou répliques de modèles historiques, avec une diversité de gréements, de tailles et d’histoires.
- Un esprit unique : Ici, pas de professionnalisme à outrance. La régate célèbre l’esprit corinthien (amateur et convivial), avec un trophée « Spirit of the Regatta » récompensant l’équipage le plus exemplaire.
- Un événement gratuit et ouvert : Contrairement à d’autres grandes régates, la Classic Channel Regatta reste accessible à tous, sans barrière financière. Les festivités à terre (concerts, remises de prix, village de la régate) sont libres d’accès.
- Un parcours emblématique : Dartmouth → St Peter Port → Lézardrieux → Paimpol, avec des étapes spectaculaires comme la « Danse des Classiques » autour de l’île de Bréhat.
- Une ambiance internationale : Les équipages viennent de toute l’Europe, et les échanges entre marins sont au cœur de l’événement.
Le programme 2026 : 10 jours de courses et de festivités
La 23e édition de la Classic Channel Regatta se déroulera du 7 au 16 juillet 2026. Voici les temps forts à ne pas manquer :
📍 Dartmouth (Angleterre) : le départ en fanfare
- Vendredi 10 juillet : 13h00 : Départ de la Classic Channel Race (étape 1) : Dartmouth → St Peter Port.
📍 St Peter Port (Guernesey) : l’escale insulaire
- Samedi 11 juillet :
- Arrivée des bateaux dans la matinée.
- Dimanche 12 juillet :
- 8h30 : Départ de la Classic St Peter Port → Lézardrieux Race.
- Arrivée en fin d’après-midi ou en soirée à Lézardrieux.
📍 Lézardrieux et Paimpol (Bretagne) : l’arrivée en terre bretonne
- Lundi 13 juillet :
- Croisière ou régate vers Paimpol, avec la « Danse des Classiques » autour de l’île de Bréhat.
- Pique-nique au large de Bréhat.
- Parade d’entrée dans le port de Paimpol en début de soirée.
- Mardi 14 juillet (Fête Nationale) :
- La flotte reste amarrée à Paimpol, au cœur des festivités du 14 Juillet.
- Remise des prix de la Classic Channel Race et de la course St Peter Port → Lézardrieux.
- Feu d’artifice (un moment magique avec les voiliers en toile de fond !).
- Mercredi 15 juillet :
- Régate autour de l’île de Bréhat (départ à 10h00).
- Jeudi 16 juillet :
- Course d’annexes les yeux bandés (un moment ludique et convivial).
- Remise des prix finaux.
- Soirée de clôture avec dîner des équipages.
Pourquoi la Classic Channel Regatta est-elle si spéciale ?
🔹 Un spectacle visuel inoubliable
Imaginez plus de 80 voiliers classiques, certains en bois, d’autres en acier, avec leurs gréements traditionnels et leurs voiles en coton, naviguant de concert. La parade sous voile à Dartmouth, l’entrée dans le port de Paimpol sous les acclamations, ou encore la « Danse des Classiques » autour de Bréhat sont des moments d’une beauté rare.
🔹 Une immersion dans l’histoire maritime
Chaque bateau a une histoire unique. Certains ont navigué autour du monde, d’autres ont participé à des courses légendaires. Les propriétaires partagent leur passion avec le public, et des visites de bateaux sont souvent organisées.
🔹 Une ambiance chaleureuse et festive
Entre les soirées musicales, les dîners d’équipage, les remises de prix et les animations à terre, la Classic Channel Regatta est aussi une fête de la mer. À Paimpol, le village de la régate propose des stands, des expositions et des rencontres avec les marins.
🔹 Un engagement pour la préservation du patrimoine
La régate met en lumière l’artisanat naval traditionnel et encourage la restauration des voiliers classiques. C’est une façon de transmettre aux générations futures l’amour de la voile et du patrimoine maritime.
Infos pratiques pour les spectateurs
- Où voir la régate ?
- À Dartmouth : La parade sous voile et les départs des courses sont visibles depuis la côte.
- À Paimpol : L’arrivée des bateaux, la « Danse des Classiques » et les festivités du 14 Juillet sont des moments clés.
- En mer : Des bateaux-spectateurs (comme la Vedette de Bréhat) permettent de suivre les courses de près.
- Accès gratuit : Toutes les animations à terre sont libres d’accès.
La Classic Channel Regatta 2026 est bien plus qu’une course. C’est une célébration de la voile classique, un hommage à l’histoire maritime, et une fête de la convivialité entre marins de tous horizons. Que vous soyez plaisancier, passionné d’histoire ou simple amateur de beaux spectacles, cette régate saura vous émerveiller.