Fondé en 1926 par Baptiste Aubin à Nantes, le chantier naval Aubin a marqué l’histoire de la plaisance française en se spécialisant dans la construction de voiliers en bois et contreplaqué. Connu pour ses collaborations avec l’architecte naval Philippe Harlé, le chantier a produit des modèles emblématiques tels que le Muscadet, le Cognac et l’Armagnac. Malgré son succès initial, le chantier a cessé ses activités face à la concurrence accrue des grands constructeurs industriels.
Naissance du chantier Aubin
En 1926, Baptiste Aubin établit son chantier naval sur les rives de l’Erdre à Nantes, près du pont de la Tortière. Spécialisé dans la construction de canots classiques, le chantier se distingue par la qualité de son savoir-faire artisanal. En 1962, sous la direction des fils de Baptiste, Paul et André Aubin, le chantier déménage sur les bords de la Loire, au lieu-dit « Norkiouse » à Trentemoult, quartier de Rezé, pour répondre à une demande croissante et diversifier sa production.
Les moments forts de l’histoire du chantier
- 1963 : Lancement du Muscadet, un dériveur à bouchain vif dessiné par Philippe Harlé. Construit à environ 600 exemplaires, ce voilier rencontre un succès notable auprès des plaisanciers pour sa robustesse et ses qualités marines.
- Années 1970 : Le chantier diversifie sa production en adoptant la construction en polyester, s’adaptant ainsi aux évolutions technologiques et aux nouvelles demandes du marché.
- 1986 : Après six décennies d’activité, le chantier Aubin cesse progressivement ses opérations, ne parvenant pas à rivaliser avec les grands constructeurs industriels tels que Bénéteau et Jeanneau.
Le chantier aujourd’hui
Bien que le chantier Aubin ait disparu, son héritage perdure à travers les nombreux voiliers encore en navigation, témoignant de la qualité et de la durabilité de ses constructions. Les modèles tels que le Muscadet sont particulièrement prisés des passionnés et font l’objet de restaurations minutieuses. En hommage à cette contribution significative à la plaisance nantaise, le quai situé le long de l’ancien site des chantiers a été baptisé « quai des Chantiers-Aubin » en 2013.
Les modèles les plus populaires et les plus recherchés
- Muscadet (1963) – Architecte : Philippe Harlé
- Cognac (Années 1960) – Architecte : Philippe Harlé
- Armagnac (Années 1960) – Architecte : Philippe Harlé
- Sancerre (Années 1970) – Architecte : Philippe Harlé
- Champagne (Années 1970) – Architecte : Philippe Harlé
Ces modèles reflètent l’innovation et le savoir-faire du chantier Aubin, ayant su allier tradition et modernité pour répondre aux aspirations des plaisanciers de leur époque.
Pour approfondir l’histoire des chantiers Aubin, vous pouvez consulter l’exposition dédiée par le Musée d’histoire de Nantes.