Élodie Bonafous a signé, à 29 ans, sa toute première victoire en IMOCA lors de la Rolex Fastnet Race 2025, une course devenue emblématique entre Cowes (Angleterre) et Cherbourg. Accompagnée de Yann Eliès, Basile Bourgnon et Gaston Morvan, elle s’impose au terme d’un duel serré avec Jérémie Beyou sur Charal, et Yoann Richomme sur Paprec Arkéa. Cette course, en mode régate de deux jours, confirme qu’il faudra compter sur Elodie Bonafous sur le circuit IMOCA, et très rapidement.
Une course au scénario tactique : 695 milles millimétrés
La Rolex Fastnet Race 2025 s’est déroulée sur un parcours de 695 milles nautiques. Partis de Cowes, les concurrents ont contourné le rocher du Fastnet, au sud-ouest de l’Irlande, avant de rejoindre Cherbourg. Le parcours a réservé un mélange de navigation au près, dans des vents modérés, puis de longues glissades au portant, nécessitant des choix tactiques pointus.
Données de course d’Élodie Bonafous (Association Petits Princes – Quéguiner) :
| Départ | Arrivée | Temps de course | Distance parcourue | Équipage |
|---|---|---|---|---|
| 27 juillet 2025 | 29 juillet 2025, tôt le matin | 2 jours, 14 heures, 7 minutes | 695 milles nautiques | Élodie Bonafous, Yann Eliès, Basile Bourgnon, Gaston Morvan |
Elle devance Charal de seulement 8 minutes, un écart infime sur ce type de parcours, qui témoigne de la tension permanente entre les deux équipages de tête.
Une victoire symbolique et stratégique
Les clés du succès :
- Position stratégique au Fastnet : L’équipage prend la tête au rocher, ce qui s’avérera décisif alors que le vent mollit.
- Lecture météo et courants : De meilleures décisions sur les derniers bords ont permis de tirer avantage d’un courant favorable.
- Vitesse dans le petit temps : Le foiler de dernière génération, signé Guillaume Verdier, a montré de très bonnes performances dans les vents faibles.
« Ils méritaient autant la victoire que nous », a reconnu Yann Eliès à propos de Charal. « Ce sont les conditions et les derniers choix tactiques qui ont fait la différence. »
Élodie Bonafous : un début de carrière remarquable en IMOCA
Après une 2ᵉ place à la Course des Caps, la navigatrice française signe une victoire prometteuse et prend la tête du championnat IMOCA Globe Series 2025. Formée en Figaro, elle fait partie de cette nouvelle génération de skippers polyvalents, combinant leadership, performance et sens tactique.
Les qualités soulignées par Yann Eliès :
- Management bienveillant et capacité à déléguer.
- Leadership assumé, sans autoritarisme.
- Implication forte, ressentie dans les moments difficiles.
Un plateau relevé malgré quelques absents
Six IMOCA ont terminé la course. Derrière les deux leaders, une lutte intense s’est jouée pour la 3ᵉ place.
Résultats IMOCA – Rolex Fastnet Race 2025 (Top 6) :
| Rang | Skipper | Bateau | Temps estimé* | Écart avec le 1er |
|---|---|---|---|---|
| 1er | Élodie Bonafous | Assoc. Petits Princes – Quéguiner | 2j 14h 07min | – |
| 2e | Jérémie Beyou | Charal | +8 min | +8 min |
| 3e | Yoann Richomme | Paprec Arkéa | +1h env. | +1h |
| 4e | Sam Davies | Initiatives-Cœur | +11 min (sur Paprec) | +~1h11 |
| 5e | Justine Mettraux | Teamwork – Team SNEF | – | – |
| 6e | Louis Duc | Fives Group – Lantana Environnement | – | – |
*Temps précis à confirmer par le comité de course.
Le duo Richomme/Davies a offert un autre duel passionnant, avec un écart de 11 minutes à l’arrivée. Violette Dorange, à bord d’Initiatives-Cœur, poursuit son apprentissage aux côtés de navigatrices expérimentées.
Perspectives : cap sur The Ocean Race Europe
Plusieurs équipes enchaîneront avec The Ocean Race Europe, dont le départ est prévu le 10 août à Kiel (Allemagne). Paprec Arkéa va subir quelques réparations mineures à Cherbourg avant de rejoindre l’Allemagne. Quant à Canada Ocean Racing, le skipper Scott Shawyer a été contraint à l’abandon pour raison technique, mais l’équipe prévoit d’être prête à temps.
Une victoire qui compte dans un calendrier IMOCA 2025 en construction
En attendant des épreuves majeures comme la Transat Du Café ou Retour à la Base, cette Rolex Fastnet Race permet d’établir une première hiérarchie. Les enseignements de cette course, disputée dans des conditions modérées, seront précieux pour affiner les réglages des foilers en vue des rendez-vous à venir.
À retenir
- Élodie Bonafous s’impose pour la première fois en IMOCA, à bord d’un bateau de dernière génération.
- La course a été tactique et disputée dans des conditions de vent faibles à modérées.
- La jeune navigatrice prend la tête du classement IMOCA Globe Series 2025.
- Yoann Richomme et Sam Davies ont livré un autre duel intense, concluant le top 4.
Analyse :
Cette victoire ne se limite pas à une performance isolée. Elle confirme la montée en puissance d’une nouvelle génération de skippers capables de conjuguer technique, leadership et cohésion d’équipe. Le parcours d’Élodie Bonafous sera à suivre de près dans la perspective du Vendée Globe 2028.