La Rolex Fastnet Race 2025, dont le départ sera donné depuis Cowes ce week-end, marque le retour des IMOCA dans le circuit de la course au large. Cette épreuve emblématique du calendrier océanique accueille cette année une flotte plus resserrée qu’en 2023, mais toujours aussi relevée. Parmi les skippers en lice, le Français Yoann Richomme effectue son retour après une saison remarquable ponctuée d’une deuxième place sur le Vendée Globe et d’une victoire sur The Transat CIC.
Une épreuve mythique aux multiples enjeux
Créée en 1925, la Rolex Fastnet Race est l’une des courses au large les plus anciennes et les plus exigeantes. Organisée tous les deux ans par le Royal Ocean Racing Club (RORC), elle s’étire sur 695 milles nautiques, entre Cowes et Cherbourg, via le mythique rocher du Fastnet, au sud-ouest de l’Irlande.
Caractéristiques du parcours 2025 :
| Départ | Rocher du Fastnet | Arrivée | Distance |
|---|---|---|---|
| Cowes (Solent, UK) | Sud-Ouest Irlande | Cherbourg-en-Cotentin | 695 MN |
Les IMOCA, engagés pour la deuxième manche des Globe Series, courront en équipage mixte de quatre marins. La course s’annonce tactique, avec :
- Des caps et détroits stratégiques à négocier (Needles Channel, Land’s End…)
- Des courants de marée déterminants
- Des conditions météo instables, typiques du golfe de Gascogne et de la Manche
Yoann Richomme : retour sur l’eau avec un IMOCA optimisé
Skipper du Paprec Arkéa, Yoann Richomme fait figure de favori. Absent lors de la Course des Caps, première étape du championnat, il entame la saison avec un léger retard en points. Il aborde cette Fastnet avec l’objectif de marquer fort.
« C’est comme le début d’un nouveau cycle », confie-t-il. « Je me sens parfois un peu stressé à l’approche des courses, surtout en équipage. »
Son IMOCA a été largement optimisé depuis le Vendée Globe :
- Voiles d’avant agrandies, conçues pour les allures portantes et les conditions modérées (10-15 nœuds visés sur cette Fastnet)
- Systèmes allégés et fiabilisés, pour plus d’agressivité dans les réglages
- Équipage 100 % français, composé de Pascal Bidégorry, Corentin Horeau et Estelle Greck
Une concurrence féminine de haut niveau
Parmi les adversaires à surveiller de près, Élodie Bonafous (Association Petits Princes – Quéguiner) s’impose déjà comme l’une des révélations de la saison. Deuxième de la Course des Caps en mai, la navigatrice bretonne impressionne.
« Ce sera probablement le bateau à battre », estime Yoann Richomme, reconnaissant que les conditions lui seront favorables.
Autres concurrentes notables :
- Justine Mettraux (TeamWork-Team SNEF)
- Sam Davies (Initiatives-Cœur)
- Pip Hare, engagée à bord de Canada Ocean Racing
Scott Shawyer, un novice ambitieux sur un foiler éprouvé
Skipper canadien engagé sur le Canada Ocean Racing – Be Water Positive, Scott Shawyer participe à sa première course en IMOCA. Son bateau n’est autre que l’ex-11th Hour Racing-Mālama, triple vainqueur de The Ocean Race 2023 et 3e du dernier Vendée Globe avec Sébastien Simon.
Équipage international :
- Pip Hare (GB)
- Sébastien Marsset (FR)
- Nicolas Andrieu (FR)
« C’est un tout nouveau monde pour moi », explique Shawyer. « Ce type de bateau est capable de performances spectaculaires sur foil. »
Son objectif : acquérir de l’expérience en vue du Vendée Globe 2028.
Une météo classique mais piégeuse
Les prévisions météorologiques s’orientent vers un scénario fréquent sur la Fastnet :
- Du près jusqu’au rocher
- Du portant vers Cherbourg
- Zones de molles et transitions délicates à gérer
Ce sont précisément les conditions sur lesquelles Paprec Arkéa a été optimisé.
Une saison IMOCA 2025 en construction
La Rolex Fastnet Race constitue la deuxième étape du Championnat IMOCA Globe Series 2025, qui se poursuivra avec :
- The Ocean Race Europe
- Le Défi Azimut – Lorient Agglomération
- La Transat Café L’OR
Classement provisoire IMOCA (après la Course des Caps) :
| Rang | Skipper | Équipe |
|---|---|---|
| 1 | Sam Goodchild | For The Planet |
| 2 | Élodie Bonafous | Association Petits Princes – Quéguiner |
| 3 | Charlie Dalin | Macif Santé Prévoyanc |
Deux ans après une deuxième place frustrante derrière Charlie Dalin sur la Fastnet, Yoann Richomme revient avec des ambitions mesurées mais claires. Il vise non seulement une victoire de prestige, mais aussi des points cruciaux pour le championnat IMOCA.
Dans une flotte restreinte mais ultra-compétitive, cette édition 2025 s’annonce comme un révélateur de hiérarchies, mais aussi comme un véritable test technique pour des IMOCA en constante évolution.