Le toulonnais Erwan Jauffroy signe un nouvel exploit inédit en vol libre sur foil. Un défi physique extrême, mais aussi un message sur les mobilités marines décarbonées.
Une performance hors-norme le long du littoral méditerranéen
Quelques mois après avoir été désigné « Marin de l’année » au World Foiling Congress de Gênes, Erwan Jauffroy a de nouveau marqué les esprits. Le 9 juin 2025, il a relié Martigues (Bouches-du-Rhône) à la plage de Gigaro (La Croix-Valmer, Var), soit 156,5 kilomètres, sans voile, sans moteur, uniquement en surfant les vagues avec son foil. L’exploit a duré 6h35, à une vitesse moyenne de 12,8 nœuds (près de 24 km/h), sans aucun arrêt.
Une discipline extrême : le foil sans assistance
Le foil utilisé ici est un support hybride entre la planche et l’aile sous-marine, permettant de « voler » au-dessus de l’eau grâce à la portance générée par la vitesse. Contrairement à la plupart des pratiques du foil (en wing, kite ou windsurf), Erwan Jauffroy se déplace uniquement en utilisant l’énergie des houles côtières, un peu à la manière d’un surfeur… sur de longues distances.
Ce mode de déplacement, baptisé « foil downwind », reste extrêmement exigeant :
- Aucune assistance moteur ou voile
- Position debout permanente, sans possibilité de repos
- Concentration mentale intense, pour capter chaque houle exploitable
- Préparation physique poussée, notamment pour résister aux crampes sur plusieurs heures
Un record qui s’inscrit dans une démarche d’innovation durable
Au-delà de l’exploit sportif, Erwan Jauffroy revendique une ambition plus large. Son objectif : démontrer la faisabilité de déplacements maritimes alternatifs, sans émissions.
« Ce que je veux montrer, c’est qu’on peut voler en mer sans moteur, à bonne vitesse, uniquement grâce aux éléments. C’est symbolique, mais qui sait… demain, des navettes ou ferries légers s’inspireront peut-être de cette technologie. » – Erwan Jauffroy
Une figure de la glisse et du foil en France
À 42 ans, Erwan Jauffroy est bien connu des amateurs de sports de glisse :
- Champion de France de windsurf (2004)
- Ancien rédacteur en chef des magazines Wind, SUP, Kiteboarder
- Créateur de contenu sur YouTube autour du foil, windsurf, kitesurf et SUP (des dizaines de milliers d’abonnés)
- Fondateur du Foil Crossing Challenge, une série de traversées extrêmes pour promouvoir l’innovation et les mobilités marines
Une innovation en phase avec les enjeux maritimes contemporains
Alors que le secteur maritime cherche à se décarboner, notamment sous la pression de la réglementation européenne (FuelEU Maritime, Green Deal), ce type d’initiative attire l’attention. Si le foil downwind reste marginal et réservé à des athlètes expérimentés, il ouvre des pistes de réflexion :
| Défi | Réponse technique explorée |
|---|---|
| Réduction des émissions | Mobilité humaine par la houle |
| Innovation nautique | Foils sans propulsion |
| Nouvelles pratiques sportives | Endurance extrême en autonomie |
À l’heure où l’on repense la plaisance, les sports nautiques et la navigation côtière, le foil sans assistance pourrait inspirer de nouveaux usages, notamment en loisir ou pour des missions ponctuelles (observation du littoral, sécurité en mer, navettes légères…).
Prochaines étapes pour Erwan Jauffroy
Le waterman varois prévoit de nouvelles tentatives dans les semaines à venir, avec d’autres traversées le long du littoral méditerranéen. Objectif : repousser encore les distances et les limites de ce type de navigation, tout en continuant à sensibiliser sur les enjeux maritimes de demain.