À l’occasion du JEC World 2026, le chantier français Neo Sailing Technologies (NST) a dévoilé la nouvelle planche à voile du Zephir Project, conçue pour Antoine Albeau. Objectif : dépasser les 100 km/h sur 500 mètres, tout en prouvant que les composites recyclables peuvent rivaliser avec les matériaux traditionnels dans des conditions extrêmes.
À retenir
- Antoine Albeau, 27 fois champion du monde de planche à voile, détient le record actuel de vitesse à 99,06 km/h (53,49 nœuds). Son projet Zephir vise désormais les 100 km/h, un cap symbolique jamais atteint en windsurf.
- Neo Sailing Technologies a fabriqué en un mois un prototype utilisant la résine Elium® d’Arkema, un thermoplastique recyclable déjà éprouvé en course au large.
- Innovation majeure : cette planche intègre des matériaux inédits et sera instrumentalisée pour étudier son comportement à très haute vitesse.
- Enjeu environnemental : la résine Elium® permet le recyclage des composites, une première dans le nautisme de compétition.
Le Zephir Project : un défi technologique et sportif
Un record à battre
Antoine Albeau a établi en décembre 2024 un nouveau record du monde de vitesse en planche à voile : 53,49 nœuds (99,06 km/h). Avec le Zephir Project, il vise désormais les 100 km/h sur 500 mètres, un objectif qui nécessitera une planche capable de résister à des contraintes mécaniques exceptionnelles.
Une planche conçue en un temps record
À la demande d’Albeau, NST a relevé le défi de concevoir et fabriquer un prototype en moins d’un mois, en utilisant la résine Elium® d’Arkema. Ce matériau thermoplastique recyclable, déjà utilisé avec succès sur des bateaux de course au large, est ici appliqué pour la première fois à une planche de vitesse. « Nous avons combiné notre expertise en composites haute performance avec de nouveaux matériaux pour répondre aux exigences extrêmes du projet », explique Quentin Vlamynck, directeur général de NST.
Pourquoi la résine Elium® ?
- Recyclable : Contrairement aux résines traditionnelles, Elium® permet de déconstruire et réutiliser les composites en fin de vie.
- Performante : Ses propriétés mécaniques sont comparables à celles des résines époxy ou polyester, avec une résistance et une légèreté adaptées aux très hautes vitesses.
- Validée en course au large : Utilisée sur des Ocean Fifty, Class40 et Mini 6.50, elle a prouvé sa fiabilité dans des conditions exigeantes.
Neo Sailing Technologies : pionnier des composites durables
Une expertise reconnue
Basé au Verdon-sur-Mer, NST est un acteur clé de la construction navale en composites. Le chantier a notamment remporté la Transat Jacques Vabre 2023 avec l’Ocean Fifty Arkema 4, entièrement construit en Elium®. « Nous avons déjà recyclé des moules et réutilisé la résine. Le Zephir Project nous permet d’observer son comportement à des vitesses et des efforts inédits », confirme Quentin Vlamynck.
Vers une économie circulaire
NST et Arkema collaborent depuis plus de dix ans pour industrialiser le recyclage des composites. Le projet Zephir s’inscrit dans cette dynamique, avec l’ambition de démontrer que performance et durabilité peuvent aller de pair. « Pour un Class40 d’une tonne, nous générons 400 kg de déchets de production. Notre objectif est de tous les réutiliser », souligne Fabienne Baron, responsable R&D chez NST.
Le JEC World 2026, vitrine des innovations composites
Un salon de référence
Organisé du 10 au 12 mars à Paris, le JEC World est le plus grand salon mondial dédié aux matériaux composites. Cette année, l’accent est mis sur les matériaux circulaires et les applications nautiques, avec des démonstrations concrètes comme la planche Zephir ou des coques de bateaux recyclables.
Arkema et NST en première ligne
Arkema a présenté à JEC World 2026 plusieurs innovations autour d’Elium®, dont une coque de bateau et la planche d’Albeau, illustrant les progrès en matière de circularité. « Cette résine ouvre la voie à une nouvelle génération de pièces composites, à la fois performantes et recyclables », résume Guillaume Cledat, responsable Elium® chez Arkema.
Tableau comparatif : Résine Elium® vs résines traditionnelles
Comparaison des résines composites
| Propriété | Elium® (Arkema) | Époxy/Polyester |
|---|---|---|
| Recyclabilité | Oui (thermolyse) | Non |
| Résistance mécanique | Équivalente | Élevée |
| Poids | Léger | Léger |
| Procédés de fabrication | Compatible infusion | Compatible infusion |
| Empreinte environnementale | Réduite | Élevée |
Prochaines étapes
- Tests en conditions réelles : La planche sera instrumentalisée pour analyser son vieillissement et son comportement à très haute vitesse.
- Tentative de record : Antoine Albeau prévoit de nouvelles sessions sur des spots homologués dès que les conditions météo seront favorables.
- Industrialisation : NST et Arkema travaillent à étendre l’usage d’Elium® à d’autres disciplines nautiques et industrielles.
Pourquoi c’est important ?
Le Zephir Project montre que l’innovation technologique peut concilier performance sportive et respect de l’environnement. Une avancée qui pourrait inspirer d’autres secteurs, du nautisme à l’aéronautique.