Le First 30E est un voilier de course-croisière de 9,25 mètres conçu par l’architecte naval Jean Berret et produit par le chantier Bénéteau entre 1981 et 1984. Avec 443 exemplaires construits, ce modèle a marqué un tournant dans la gamme First en remplaçant le célèbre First 30 d’André Mauric, dont la carène, bien que performante, était devenue obsolète face à l’émergence des half-tonners comme le Rush, offrant plus de volume et de polyvalence.
Le First 30E incarne un retour aux sources de l’ADN First : un bateau rapide, marin et orienté performance, tout en conservant une habitabilité correcte pour la croisière côtière. Il servira d’ailleurs de base technique et conceptuelle pour le développement du First 305, lancé quelques années plus tard, qui reprendra et améliorera plusieurs de ses caractéristiques.
Histoire du First 30E
Le First 30E est né d’un double constat : d’une part, le First 30 d’André Mauric, malgré son succès commercial et sportif, accusait un vieillissement de sa carène face à la concurrence des half-tonners modernes, plus volumineux et mieux adaptés aux nouvelles tendances de la course-croisière. D’autre part, Bénéteau souhaitait recentrer sa gamme First sur des valeurs fortes : performance, réactivité et plaisir de navigation, sans sacrifier l’aspect croisière.
Jean Berret, architecte déjà expérimenté et reconnu pour ses designs équilibrés, fut choisi pour repenser ce 30 pieds. Son approche a consisté à élargir la coque par rapport au First 30 original, tout en optimisant les appendices et le plan de voilure pour offrir un bateau plus stable, plus rapide au près et plus polyvalent. Le résultat fut un voilier qui, dès son lancement en 1981, a su séduire aussi bien les régatiers que les croisiéristes exigeants. Son succès a d’ailleurs inspiré le chantier pour le développement du First 305, qui en reprendra les grandes lignes en les modernisant.
Le First 30E a été produit en deux versions principales : la version standard (30E), orientée croisière, et la version S/GTE, plus légère et optimisée pour la course, avec un gréement en 7/8 et des aménagements simplifiés. Cette dualité a permis au modèle de couvrir un large spectre d’usages, de la balade côtière à la compétition en équipage réduit.
À l’époque, le First 30E se positionnait face à des concurrents directs comme le Rush, mais se distinguait par son équilibre entre performance pure et habitabilité, ainsi que par la robustesse de sa construction, typique des Bénéteau de cette période.
Aménagements intérieurs
Le First 30E propose un intérieur fonctionnel et bien pensé pour un bateau de cette taille, avec une hauteur sous barrot généreuse (1,76 m dans le carré). L’aménagement standard comprend deux cabines : une cabine avant avec une couchette double et une cabine arrière, souvent qualifiée d’“embryon de cabine double” par les propriétaires, avec une couchette double moins spacieuse que sur des modèles plus récents comme le First 305, mais qui accueille la table à cartes.
Le carré accueille un espace cuisine équipé (évier, réfrigérateur, plaques de cuisson) et des banquettes convertibles en couchages supplémentaires. Les finitions, typiques des années 1980, sont en bois clair et stratifié, avec des vaigrages en teck ou contreplaqué marine. L’isolation phonique et thermique reste sommaire, mais l’ensemble dégage une impression de solidité et de simplicité, appréciée des marins puristes.
Le cockpit arrière fermé offre une bonne protection et un sentiment de sécurité en mer, même si certains lui reprochent un manque d’espace pour les équipages nombreux.
Qualités marines
Le First 30E est avant tout un bateau de marin, conçu pour allier performance et facilité de manœuvre. Sa coque, large et stable, lui confère une bonne tenue au près, même dans des conditions musclées. Le rapport surface de voilure/déplacement de 23,75 m²/T classe le First 30E dans la catégorie des voiliers rapides et réactifs, capables de rivaliser avec des modèles plus modernes en régate côtière.
Sa barre franche et son safran suspendu lui donnent une direction précise et sensible, appréciée des barreurs exigeants. Le lest en fonte (1 350 kg) assure une bonne stabilité, tandis que la version à quille en plomb, plus performante, est réservée aux régatiers confirmés, au prix d’une impossibilité d’échouage sur un quai.
En croisière, le First 30E se montre confortable et rassurant, même par mer formée. Son déplacement modéré (3 100 kg) lui permet de supporter une charge importante sans perdre trop en performance, un atout pour les longues croisières ou les tours de l’Atlantique.
En revanche, au portant, le First 30E peut manquer de stabilité et nécessiter une attention particulière pour éviter les embardées, surtout avec un spi. Ce point faible est compensé par sa facilité à remorquer et son comportement très sûr au près, où il excelle.
Avis des propriétaires
Les retours d’expérience des propriétaires du First 30E sont globalement très positifs, avec une satisfaction unanime sur ses qualités marines et sa robustesse.
Points forts souvent cités :
- Performance au près : Considéré comme imbattable dans sa catégorie au près, même face à des modèles plus récents.
- Robustesse de la construction : La coque monolithique et le pont en sandwich balsa (pour certains modèles) résistent bien au temps, à condition d’avoir été bien entretenus et protégés de l’osmose.
- Barre douce et réactive : La direction est précise et agréable, même dans des conditions difficiles.
- Polyvalence : Adapté aussi bien à la régate qu’à la croisière, avec une bonne capacité de charge.
- Sentiment de sécurité : Le cockpit fermé et la stabilité du bateau inspirent confiance, même par gros temps.
Points de vigilance :
- Osmose : Comme beaucoup de bateaux des années 1980, le First 30E peut souffrir de problèmes d’osmose, surtout si la coque est en sandwich balsa. Une expertise approfondie est recommandée avant achat.
- Gréement : Le mât, tenu uniquement par le pataras à l’arrière, peut manquer de rigidité dans certaines configurations. Certains propriétaires ont ajouté des basses bastaques ou des bas-haubans arrière pour renforcer la structure.
- Moteur : Les moteurs d’origine (Couach, Yanmar) peuvent manquer de puissance pour les manœuvres au port, surtout par vent fort. Un moteur de 10 à 15 CV est souvent préféré pour plus de souplesse.
- Habitabilité : L’espace est limité pour un équipage de plus de 4 personnes, et la cabine arrière est peu spacieuse.
Témoignages marquants :
« De toute évidence, le First 30E marche très bien. Les retours d’expérience le confirment. » « C’est un bateau idéal : budget, qualités marines, rapide, solide… » « Super bateau surtout au près, il reste encore aujourd’hui imbattable dans sa catégorie. »
Fiche technique First 30E
| Catégorie | Valeur |
|---|---|
| Modèle | First 30E |
| Architecte | Jean Berret |
| Chantier | Bénéteau (France) |
| Année de lancement | 1981 |
| Année de fin de production | 1984 |
| Nombre d’exemplaires | 443 |
| Type de coque | Monocoque |
| Matériau coque | Polyester renforcé de fibre de verre (monolithique ou sandwich balsa) |
| Matériau pont | Sandwich balsa/fibre de verre/polyester |
| Longueur hors-tout | 9,70 m |
| Longueur de coque | 9,25 m |
| Longueur à la flottaison | 7,71 m |
| Largeur (Bau) | 3,23 m |
| Largeur à la flottaison | 2,58 m |
| Tirant d’eau (GTE) | 1,77 m |
| Tirant d’eau (PTE) | 1,50 m (version petit tirant d’eau) |
| Déplacement lège | 3 100 kg |
| Déplacement pleine charge | 4 050 kg |
| Lest | 1 350 kg (fonte) ou plomb (version régate) |
| Rapport de lest | 44 % |
| Jauge | 7,92 Tx |
| Hauteur sous barrot (carré) | 1,76 m |
| Hauteur sous barrot (cabine avant) | 1,54 m |
| Hauteur sous barrot (cabine arrière) | 1,68 m |
| Surface de voilure au près | 50,5 m² |
| Surface de voilure au portant | 84,2 m² (dont spi symétrique : 61 m²) |
| Surface grand voile | 23,2 m² |
| Surface génois | 27,3 m² |
| Surface solent | 23,8 m² |
| Surface foc | 19,6 m² |
| Type de gréement | Sloop Marconi (standard ou 7/8 pour la version S/GTE) |
| Mât | Aluminium, emplanté sur la quille |
| Barres de flèche | 2 étages (version standard) ou 2 étages + bastaques hautes (version S) |
| Moteur | 1 x 6 à 8 CV (diesel) |
| Capacité carburant | 10 à 35 litres (selon version) |
| Capacité eau douce | 100 litres |
| Nombre de cabines | 2 (avant + arrière) |
| Nombre de couchages | 5 (2 en cabine avant, 2 en cabine arrière, 1 dans le carré) |
| Sanitaires | 1 (WC chimique + douche) |
| Catégorie de navigation | 2 (hauturière) |
| Rating HN | 16,0 |
| Rapport surface voilure/déplacement (au près) | 23,75 m²/T (voilier rapide) |
| Rapport surface voilure/déplacement (au portant) | 39,6 m²/T |
| DLR (Displacement Length Ratio) | 192 (voilier léger) |
| Vitesse critique | 6,74 nœuds |
| Moment de redressement @1° | 61 kg.m |
Conclusion et observation
Le First 30E est un voilier qui a su marquer son époque en redonnant ses lettres de noblesse à la gamme First, après le succès du First 30 d’André Mauric. Grâce à Jean Berret, Bénéteau a offert un bateau rapide, marin et polyvalent, capable de satisfaire aussi bien les régatiers que les croisiéristes exigeants. Son ADN “First” — performance, réactivité et plaisir de navigation — en fait un modèle toujours recherché et apprécié aujourd’hui, près de 40 ans après son lancement. Il a également servi de socle pour le développement du First 305, qui en a repris les grandes lignes en les adaptant aux évolutions des attentes des marins.
Si vous cherchez un 30 pieds robuste, rapide au près et facile à manœuvrer, le First 30E est un excellent choix, à condition d’accepter ses limites en habitabilité et de veiller à son entretien rigoureux (notamment contre l’osmose). Son rapport qualité-prix sur le marché de l’occasion en fait une valeur sûre pour les marins en quête d’authenticité et de sensations.