Louer un bateau demande autant de précaution que partir en mer avec son propre bateau. Mais au delà de l’équipement de navigation, quels sont les points à contrôler sur un bateau de location?
Partir en mer demande de la préparation et de l’anticipation. Que vous oyez propriétaire de votre bateau ou que vous ayez choisi de louer un voilier ou un bateau à moteur, vous restez le chef de bord. Par chef de bord, j’entends le responsable de la bonne marche du bateau et de la sécurité de l’équipage. C’est pour cela que louer un bateau demande des précautions, autant que si vous partiez avec votre propre bateau.
Je ne vais pas revenir, ici, sur la préparation de la navigation, ce n’est pas le sujet. Par contre, il y a un autre élément qui est important. Il s’agit de la vérification du bateau. Qu’il s’agisse d’un voilier, d’un catamaran ou d’un bateau à moteur, chaque location engage une responsabilité, tant sur le plan de la navigation que sur les aspects administratifs. Contrat, état général du bateau, équipements à bord, lecture du plan d’eau : une vérification rigoureuse permet d’éviter les mauvaises surprises.
Je vous propose donc un tour d’horizon des éléments à vérifier systématiquement avant de quitter le port. Une démarche utile aux novices comme aux navigateurs plus aguerris.
Comprendre le contrat de location
Avant toute chose, il convient de lire attentivement le contrat que vous signez avec le loueur ou l’agence de location. Ce document précise les obligations de chaque partie, les conditions de restitution du bateau, les frais annexes, mais aussi les zones de navigation autorisées.
Les mentions essentielles à retrouver dans le contrat :
- Identité du loueur et du locataire
- Désignation précise du bateau (type, immatriculation, motorisation)
- Dates et horaires de location
- Montant de la caution et franchise d’assurance
- Zones de navigation autorisées (souvent limitées)
- Conditions d’annulation ou de report
- État des lieux à l’embarquement et au retour
Un état des lieux contradictoire, souvent accompagné de photos, doit être réalisé au départ comme au retour. Il servira de référence en cas de litige.
À quoi sert la caution ?
La caution demandée au moment de la location couvre d’éventuels dégâts causés au bateau ou à ses équipements pendant la période de location.
La caution peut couvrir :
- Les dommages causés à la coque, au gréement, aux voiles ou au moteur
- La perte ou casse de matériel (pagaie, annexe, instruments électroniques…)
- Les retards de restitution
- Les frais de nettoyage si le bateau est rendu sale
Certains loueurs proposent des assurances complémentaires pour réduire ou supprimer la franchise. Renseignez-vous en amont : une option à considérer pour naviguer l’esprit plus tranquille.
Vérifier l’équipement de sécurité
Avant de partir, il est impératif de vérifier la présence et l’état du matériel de sécurité, en conformité avec la division 240 de la réglementation française.
Le matériel à bord doit inclure :
- Les gilets de sauvetage (autant que de passagers)
- Un dispositif de repérage lumineux (lampe étanche)
- Un extincteur à jour
- Un moyen de signalisation sonore
- Des dispositifs de lutte contre l’incendie
- Une trousse de premiers secours
- Des moyens de communication (VHF, téléphone chargé)
Demandez au loueur où se trouve le matériel et comment l’utiliser en cas de besoin. Ce temps d’échange est précieux.
Instruments de navigation et documents nautiques
Même pour une navigation côtière, préparer sa navigation suppose de disposer des bons outils.
Vérifiez :
- La présence de cartes marines à jour du secteur
- Le fonctionnement du GPS ou traceur de carte
- La présence d’un compas, sondeur, loch
- Les instructions nautiques locales (annuaires des marées, guide des ports…)
Certains bateaux sont équipés d’applications électroniques, mais l’autonomie et la fiabilité d’une carte papier restent indispensables, en cas de panne ou de perte de signal.
L’état général du bateau : un point à ne pas négliger
Un rapide tour du bateau permet de déceler d’éventuelles anomalies et d’en avertir le loueur.
À inspecter attentivement :
- Coque : rayures, chocs, traces d’impact
- Voiles : coutures, usure, état des manilles
- Accastillage : winchs, taquets, bloqueurs
- Moteur : mise en marche, bruit anormal, commandes
- Électricité : feux de navigation, pompes de cale
- Gaz : état des bouteilles et du circuit
- Toilettes, eau douce, frigo, selon le modèle
Notez chaque défaut dans le relevé d’état, avec photos si nécessaire.
Où se trouvent les équipements à bord ?
Dans un bateau de location, tout n’est pas toujours bien rangé… Il est donc utile de repérer l’emplacement du matériel, notamment pour les cas d’urgence.
Points de repère importants :
- Trousse à outils
- Coupe-circuit
- Robinet de gaz
- Écope, seau, seau à feu
- Pagaies et annexe
- Trousse de secours
- Radeau de survie (si prévu)
Prenez quelques minutes pour faire le tour avec le loueur, voire prendre des photos de certains compartiments.
Préparer sa navigation et étudier le plan d’eau
La préparation d’une sortie en mer ne s’improvise pas, même pour quelques heures. Il est essentiel d’étudier le plan d’eau, les conditions météo et les options de repli.
Avant de partir :
- Consultez la météo marine (vent, houle, visibilité)
- Étudiez les horaires de marée et les courants
- Identifiez les zones interdites ou dangereuses
- Prévoyez des ports ou mouillages de repli
- Informez une personne de votre plan de navigation
Pour les non-initiés, les plateformes de location proposent parfois un briefing météo et navigation, voire un accompagnement par un skipper. Une option précieuse pour partir serein.
En résumé : tableau des vérifications à effectuer
| Éléments à vérifier | Pourquoi c’est important ? |
|---|---|
| Contrat de location | Pour connaître ses droits et devoirs |
| Caution et assurance | Pour anticiper les frais en cas d’incident |
| Équipement de sécurité | Pour garantir la sécurité à bord |
| Instruments de navigation | Pour pouvoir naviguer efficacement |
| État général du bateau | Pour éviter toute responsabilité injustifiée |
| Emplacement du matériel | Pour réagir vite en cas de besoin |
| Préparation du plan d’eau | Pour naviguer de façon responsable |
Préparer sa location de bateau, c’est prendre le temps de vérifier, comprendre et anticiper. Ce moment à quai, parfois négligé, est en réalité un gage de sécurité et de sérénité.
Pour que votre navigation reste un plaisir, chaque étape compte : du contrat au compas, de la cale au cockpit. Prendre le temps de se familiariser avec le bateau et son environnement marin, c’est aussi faire preuve de bon sens marin. Et cela, tous les navigateurs vous le diront, ça ne s’improvise pas.
Un bon rappel, merci !
Pour compléter ce propos : n’oubliez pas qu’en France, le propriétaire doit mettre à disposition du locataire une « checklist du propriétaire à l’intention du chef de bord ». Aux yeux des Affaires Maritimes, elle porte le nom un peu barbare de « Registre de vérification spéciale ».
Ce document (obligatoire !) peut faire des dizaines de pages. Et ça tombe bien parce que Ready4Sea permet maintenant aux propriétaires de le générer automatiquement dans l’application. Quel gain de temps !