On entend de plus en plus parler de houseboat. Mais qu’est ce qu’est cette maison-bateau? Loin d’être une cabane sur flotteurs, les houseboats semblent répondre à de nombreux besoins.
Entre bateau habitable et tiny house flottante, la houseboat séduit les amateurs de vie au fil de l’eau. Ce mode d’habitat fluvial ou maritime, généralement amarrée de façon permanente, mais parfois mobile, s’impose comme une alternative innovante pour habiter, voyager ou simplement profiter d’un cadre de vie original pour des vacances.
Définition d’une houseboat ?
Mais avant d’aller plus loin, revenons sur le concept de houseboat. De quoi parlons-nous?
Une maison flottante avant tout
Une houseboat, littéralement « maison-bateau », est une habitation construite sur l’eau, conçue pour être utilisée comme logement. À la différence d’un bateau de plaisance traditionnel, la houseboat n’est pas nécessairement motorisée et n’est pas toujours destinée à naviguer régulièrement. Certaines sont mobiles, d’autres sont amarrées à demeure.
Des usages variés
Selon les modèles, une houseboat peut servir :
- de résidence principale
- de résidence secondaire flottante
- d’hébergement touristique (location du bateau à la nuitée ou à la semaine)
- de bureau ou d’espace de coworking sur l’eau
C’est une solution originale qui séduit aussi bien les amoureux de nature que les passionnés d’architecture contemporaine ou de vie alternative.
Les caractéristiques de construction d’une houseboat
Une structure adaptée à la vie sur l’eau
La conception d’une houseboat diffère selon son usage et son lieu d’amarrage. On retrouve généralement :
- Une coque ou une plateforme flottante (souvent en béton, aluminium ou matériaux composites)
- Une superstructure habitable avec isolation, vitrages et toiture
- Une motorisation légère sur les modèles navigants
- Des installations techniques autonomes (eau, électricité, traitement des eaux usées)
Focus sur les matériaux
| Éléments | Matériaux courants | Avantages |
|---|---|---|
| Flottaison | Béton, polyéthylène, aluminium | Stabilité, durabilité |
| Structure | Bois, métal, panneaux composites | Isolation, légèreté, esthétique |
| Toiture | Toits plats végétalisables ou inclinés | Intégration paysagère |
Certaines houseboats modernes intègrent des panneaux solaires, des récupérateurs d’eau de pluie et des systèmes d’épuration écologiques, dans une démarche résolument durable.
L’intérêt d’une houseboat
Une expérience de vie unique
Vivre sur une houseboat, c’est adopter un rythme plus lent, proche de la nature, tout en bénéficiant d’un confort et d’un volume supérieur à un bateau à voiles, par exemple. Ce mode de vie attire :
- Les citadins en quête d’alternatives au logement classique
- Les plaisanciers souhaitant habiter à l’année sur l’eau
- Les voyageurs sensibles à l’éco-tourisme
Un hébergement insolite en plein essor
Les houseboats ont aussi conquis le secteur du tourisme. De nombreuses plateformes proposent désormais :
- Des nuitées sur des houseboats dans les ports ou les canaux urbains
- Des locations saisonnières pour découvrir une région autrement
- Des croisières fluviales en houseboat navigant, notamment en Camargue, en Bretagne ou sur le Canal du Midi
Des avantages économiques et écologiques
- Moins coûteuse qu’une maison classique dans certaines régions
- Entretien souvent plus simple qu’un bateau de croisière
- Impact environnemental réduit si bien conçue
Où poser son houseboat ?
Les lieux d’amarrage possibles
En France, il existe plusieurs types d’emplacements possibles pour une houseboat :
| Lieu | Avantages | Contraintes |
|---|---|---|
| Ports fluviaux | Services à quai, sécurité | Redevances, places limitées |
| Canaux et rivières | Calme, paysages | Autorisations à obtenir |
| Lacs ou étangs privés | Liberté, intimité | Nécessite terrain ou autorisation |
| Marinas côtières | Vue mer, services nautiques | Réglementation stricte |
Réglementation à respecter
L’installation d’une houseboat n’est pas libre. Elle est encadrée par plusieurs textes (Code des transports, Code de l’environnement) et nécessite souvent :
- Une autorisation d’amarrage
- Une conformité aux normes de sécurité
- Des accords avec les autorités portuaires ou fluviales
Certaines collectivités développent des projets de quartiers flottants, notamment à Strasbourg, Lyon, ou en région parisienne, pour répondre à la demande croissante.
La houseboat n’est plus seulement une curiosité venue des Pays-Bas ou des séries télévisées. Elle s’installe progressivement en France comme une nouvelle façon d’habiter ou de voyager, en lien direct avec l’eau et les paysages.
Que vous soyez plaisancier, rêveur de vie alternative ou touriste à la recherche d’un hébergement insolite, la houseboat ouvre de belles perspectives. Reste à bien s’informer, car chaque projet demande réflexion, autorisations et accompagnement.
Pour le moment la France oblige les house boats à pouvoir se déplacer de façon autonome. Aux Pays-Bas la réglementation est plus lâche et les bateaux-maisons peuvent être sans motorisation considérant qu’elles peuvent faire des déplacement avec de petits remorqueurs. A noter que les canaux d’Amsterdam interdisent tout bateau utilisant du gasoil. En France les tarifs de taxes de stationnement sont particulièrement prohibitif surtout à Paris où les taxes atteignent le prix d’un loyer (parisien bien sûr) ce qui en fait un habitat de luxe. Par ailleurs à Paris vous avez l’obligation que quitter le stationnement plusieurs semaines par an. Et l’autorisation ne dure qu’un an, l’administration fluviale peut vous la supprimer. C’est un mode de vie qui revient cher par rapport à un appartement. J’en ai construit quelques uns et les clients sont très ravis de leur choix à partir du moment où ils ont été « briefés » sur les devoirs et les contraintes (pensez aux crues). Je connais un archi qui s’est fait construire deux plate-formes, une pour sont habitat familial et une autre pour son agence. Cela fait trente ans qu’il y habite et y travaille et ne regrette absolument pas ses choix. Je confirme que ce sont des habitats particulièrement jouissifs mais qui ne conviennent pas à tous.
On trouve aussi ce type d’habitat dans la baie de San Francisco, à Sausalito. J’ai connu un archi qui a travaillé comme charpentier à SF et un fois à Nantes a construit sa maison sur l’Erdre. Les house-boats ne sont pas des bateaux fluviaux( péniches ou autres remorqueurs) reconditionnés en habitat (refités dirions-nous maintenant); ce sont des plate-formes en aluminium sur lesquelles sont construite des volumes en bois généralement (question de poids) et les assainissements sont autonomes avec traitement in situ dans les caissons parfois avec bassin de décantation par procédés phytosanitaires (les plantes se chargent du travail d’assainissement). Je dois avouer que c’est une solution qui me tente pour être sur l’Odet ou l’Aven tout en ayant mon multicoque amarré à la maison. Mais les autorisations sont difficiles à obtenir.
et mes références photographiques? non?