Le mythique bateau du baron Bichn le célèbre 12MJ France 3 est un des voiliers historique de la course à la voile. 50 ans après sa construction, ce coursier de la Coupe de l’America, rénové en 2013, participe à de nombreuses régates comme les Régates de Cannes et de Saint Tropez.
12MJ France, un voilier historique
Ce vénérable voilier en acajou de 50 ans, qui a navigué sur tout les océans du monde, du Morbihan à la Cote Est américaine en passant par le Danemark et même le Léman n’a eu l’occasion qu’une seule fois dans le passé de gouter aux eaux de la Grande Bleue, lors de la campagne de préparation de la Coupe de l’America 1977, à Hyères.
L’emblématique voilier classé au Monument Historique n’a pas grand chose à voir avec les catamarans volants visibles ces jours-ci à Toulon dans le cadre des régates préalables à la prochaine édition de l’America’s Cup, mais possède malgré ses 30 tonnes une élégance rare et une silhouette racée.
Ce bateau, sur lequel Eric Tabarly a navigué, est longtemps resté à la retraite, battu par les vents sur une presqu’ile de la pointe bretonne, avant d’être patiemment et magnifiquement rénové en 2013 par l’AFCA et une poignée de ses membres. Cette restauration n’aurait pu se faire sans le soutien de mécènes, dont la famille Bich, très attachée à ce patrimoine initié grâce à la pugnacité de Marcel Bich et de sa volonté de participer au plus vieux trophée sportif du monde qu’est la Coupe de l’America.
Une deuxième vie pour un magnifique voilier
France navigue aujourd’hui grâce à la volonté de Bruno Bich avec un important contingent de jeunes très motivés de manoeuvrer sur ce monument de la voile française sous le patronage du Yacht Club de France, mais également avec des équipiers comme Ben Le Saout ayant participé aux campagnes des années 70 et soucieux de transmettre leur savoir aux jeunes générations.
Mais c’est en 2018 que des premiers contacts, sous l’impulsion de Yann LABBE, sont établis afin de reprendre le bateau et lui donner une nouvelle vie.
Le voilier, dont le port d’attache est Quimper, participe à de nombreux événements annuels sur la côte atlantique et en Méditerranée.
Il participe alors aux Régates Royales de Cannes, puis à la Coupe d’automne du Yacht Club de France avant de concourir sur les Voiles de Saint Tropez.
Le France 3 et la Coupe de l’America
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Contexte historique :
Le France 3 a été construit en 1982 pour représenter la France dans la Coupe de l’America 1983, succédant aux voiliers France 1 et France 2, qui avaient tenté de briller dans les éditions précédentes. -
Construction et design :
- Construit par les chantiers Dufour Aluminium et conçu par l’architecte naval Johan Valentijn au bureau d’étude Dufour à La Rochelle, le France 3 répondait aux règles strictes de la classe des 12 Mètres JI.
- Les 12MJ de l’époque étaient des voiliers à la fois élégants et exigeants, destinés aux régates en match racing.
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Performance :
- Bien que performant, le France 3 n’a pas réussi à remporter les qualifications pour défier les Américains. L’équipe française a été éliminée dans les éliminatoires organisés par le Challenger Series (Coupe Louis Vuitton).
- L’édition 1983 a marqué un tournant dans l’histoire de la Coupe de l’America, car pour la première fois, les Américains (avec leur voilier Liberty) ont perdu le trophée contre l’Australie (Australia II), mettant fin à 132 ans de domination américaine.
Caractéristiques techniques 12MJ France 3
- Classe : 12 Mètre JI (basé sur une formule de rating complexe).
- Longueur hors-tout (LOA) : Environ 20 mètres.
- Mâture : Très élancée, avec un gréement à sloop puissant.
- Matériaux : À l’époque, les coques des 12MJ commençaient à adopter l’aluminium pour gagner en légèreté et rigidité.
- Équipage : Environ 11 à 14 membres, pour manœuvrer efficacement lors des régates.
Plus d’infos sur le site de l’AFCA
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