Le projet innovant de l’IMOCA Les P’tits Doudous, mené par le skipper Armel Tripon et l’association de soignants Les P’tits Doudous, franchit une étape décisive avec la première fusion réussie de titane médical recyclé. Cette initiative vise à construire un monocoque en carbone réemployé, équipé de pièces d’accastillage en titane recyclé, en vue du Vendée Globe 2028.
Collecte et recyclage du titane médical
Depuis septembre 2021, l’association Les P’tits Doudous s’est engagée dans la collecte de clous, vis et tiges en titane utilisés dans les blocs opératoires. Ces éléments, initialement destinés à être jetés, ont été soigneusement récupérés par les soignants membres de l’association. Au fil du temps, cette démarche a permis d’accumuler environ 3 tonnes de titane.
La société IMET ALLOYS, basée à Tulle (Corrèze), a pris en charge le tri et le stockage de ce métal précieux. Cette collaboration vise à développer une filière de recyclage du titane, non seulement pour la course au large, mais aussi pour d’autres applications industrielles.
Première fusion réussie
Le 5 février 2025, une étape importante a été franchie avec la fusion du premier lingot de titane médical recyclé dans le four à plasma de l’IRT M2P à Uckange (Moselle). Ce lingot servira à la fabrication de pièces d’accastillage, telles que des anneaux de friction, qui équiperont l’IMOCA Les P’tits Doudous qui participera au Vendée Globe.
Ce projet a pu voir le jour grâce à la mobilisation de nombreux partenaires. Des centres hospitaliers, comme la Clinique de l’Union à Toulouse, et des fabricants de dispositifs médicaux en titane, tels qu’Amplitude, Smith and Nephew, Afideo, Groupe Lepine et Medacta, ont rejoint l’initiative en contribuant à la collecte du titane.
Des entreprises spécialisées dans la métallurgie, notamment Aubert & Duval, Ecotitanium et le Groupe Safran, ont apporté leur expertise pour la transformation du titane recyclé.
Vers une construction navale plus durable
Le bateau IMOCA Les P’tits Doudous est le premier monocoque construit en carbone réemployé, issu notamment de l’industrie aéronautique. Cette démarche s’inscrit dans une volonté de réduire l’empreinte carbone de la construction navale en réutilisant des matériaux de haute qualité.
Le projet bénéficie également de la réutilisation des moules du Malizia Seaexplorer, réduisant ainsi l’impact environnemental lié à la fabrication de nouveaux moules.
Dans les semaines à venir, la construction de l’IMOCA Les P’tits Doudous se poursuivra, avec une mise à l’eau prévue au printemps. Le bateau sera ensuite préparé pour ses premières navigations, en vue de sa participation au Vendée Globe 2028.
Témoignages
Armel Tripon, skipper des P’tits Doudous, déclare : « Il aura fallu s’armer de patience pour en arriver à cette étape clé et la fusion de ce premier lingot de titane recyclé. Nous y avons toujours cru et avons eu la chance de trouver sur notre chemin des personnes soucieuses d’aller dans le sens de cet engagement environnemental fort. C’est une fierté de pouvoir se dire que nous avons réussi à transformer cette matière et que nous allons maintenant nous en servir pour l’accastillage du bateau. »
Nolwenn Febvre, présidente et fondatrice des P’tits Doudous, ajoute : « Nous n’avons jamais recyclé autant de métaux que cette année, cela est dû à une forte mobilisation des soignants et à notre collectif de mécènes engagés. Le titane devient un sujet très important. Notre réseau d’associations nous permet de collecter partout et les fabricants nous rejoignent également. La démonstration d’une vraie économie circulaire se met en place pour être visible sur le bateau. Nous travaillons plus que jamais sur le recyclage du titane (TA6V) avec Armel et la réussite de la première fusion de 200 kg de titane médical à l’IRT de Metz est une vraie satisfaction. Aujourd’hui, c’est un vrai groupe de travail qui est en place, composé de chercheurs et de partenaires pour réaliser cette démonstration. L’IMOCA Les P’tits Doudous ira à l’eau avec des pièces issues de cette nouvelle filière. »
Le projet de l’IMOCA Les P’tits Doudous illustre une démarche innovante et collective visant à intégrer des pratiques plus durables dans la construction navale. En réutilisant des matériaux de haute qualité, tels que le carbone et le titane médical recyclé, cette initiative ouvre la voie à une nouvelle approche de la course au large, alliant performance et respect de l’environnement.