Du Bianca 27 à l’Aphrodite 101, le chantier danois Bianca yachts a été un des grands chantiers européens durant 20 ans, avant de fermer ses portes dans les années 90. Retour sur un constructeur de bateaux à succès, commercial comme en régate.
Dans les années 70, c’est toute l’Europe qui voit de nombreux chantiers ouvrir leurs portes. Les pays nordiques, forts de leur culture de la régate et de la plaisance, font concurrence aux chantiers français. Au Danemark, si le chantier X-Yachts, fondé par Birger Hansen, Lars et Niels Jeppesen, truste les premières places sur les plans d’eau européens, il n’est pas le seul à se développer. Il n’a même pas été le premier. En effet, un autre chantier, Bianca Yachts construit des bateaux depuis plusieurs années. Et ces bateaux commencent, très sérieusement, à se faire une belle réputation sur tout le vieux continent et au-delà.
Histoire du chantier Bianca Yachts
L’histoire du chantier Bianca YachtsOf Scandinavia commence en 1964. Son créateur, Holger Leth Christensen, possède un chantier naval à Rudkoebing au Danemark. Le chantier est connu pour ses constructions de voiliers et bateaux à moteur. Son plus gros succès est un voilier construit en acajou, nommé « Peti« .
Mais Holger a le nez fin et voit bien que les matières composites ont un potentiel pour la construction navale. Il décide alors de s’intéresser à ce procédé de fabrication et lance une première série en polyester. Il sera le premier, au Danemark, à lancer la construction d’un bateau en fibre de verre. Il s’agit du Bianca 27. Ce voilier de 8 mètres, dessiné par l’architecte Svend Aage Christensen, va immédiatement connaître un succès national puis se vendre sur toute l’Europe du Nord. Il sera construit jusqu’en 1975, puis remplacer par l’excellent Bianca 28. Aujourd’hui, une association de propriétaire continue à faire vivre la série.
Ce premier succès va en appeler d’autres. Le chantier va se faire une réputation avec des voiliers qui vont connaître le succès sur les plans d’eau, puis le succès commercial. Certains noms vont sans doute rappeler des choses aux plus anciens, comme le Commander 31, le Sagitta 35, le Bianca 28 ou encore l’Aphrodite 101.
Dans les années 90, le chantier propose 3 voiliers dont le Bianca 320 et le Bianca 420. Il s’internationalise en faisant appel aux architectes français Michel Joubert et Pierre Nivelt. Sa production se concentre sur des voiliers avec un niveau de construction, et de finition au -dessus des autres chantiers européens. Mais voilà, la crise du marché de la plaisance touche toute l’Europe. Le Bianca va connaître des années difficiles, avec différents propriétaires, tout comme des chantiers français comme le chantier Yacthing France ou Mallard. Et en 1994, c’est la fin d’une histoire. Le fils du fondateur rachètera le nom et les droits de Bianca, mais sans relancer de production.
Les principaux voiliers du chantier Bianca Yachts
Peti, la première série du chantier Bianca
Le Peti est un voilier en bois construit à partir de 1950 et conçu par Svend Aage Christensen. Le bateau a été construit en acajou et en teck, puis avec un cockpit en fibre de verre autonettoyant. C’est en 1960 qu’il devient une série à succès en Europe du Nord. Il s’agit d’un croiseur familial de 8,50 mètres au comportement très rassurant.
Bianca 27, le premier succès commercial danois
Le Bianca 27 est le premier voilier danois construit en fibre de verre et le premier succès commercial du chantier, mais aussi une des premières séries à succès d’Europe du Nord. Ce voilier de 8 mètres a été construit à plus de 500 exemplaires de 1964 à 1975.
Bianca 28, vers l’époque moderne
En 1974, le chantier réfléchi à la succession du Bianca 27. En effet, il faut moderniser ce bateau à succès. Le chantier se tourne alors vers Elvstrøm & Kjærulff. Les deux architectes vont dessiner un voilier de course-croisière très efficace et élégant, dans l’esprit des voiliers nordiques et britanniques. Un bateau qui fait un penser au Contessa 28.
Bianca 36, un des grands succès du chantier
En 1976, le chantier marque un grand coup avec un voilier qui fait entrer celui-ci dans la cour des grands d’Europe. Le Bianca 36, dessiné par Sparkman & Stephens est un voilier très moderne pour l’époque. Il marque une feuille de route pour le chantier, avec un style et un caractère propre. Ce voilier de 10 mètres est d’une construction solide et un bateau très performant et marin.
Aphrodite 101, la star de la régate
L’Aphrodite 101 est, sans doute, une des séries du chantier, les plus connues en France. Ce monotype de régate et de course au large a été largement diffusé dans l’hexagone. Ce voilier de 10 mètres, dessiné par Paul Elvstrom/Jan Kjaerulff a rapidement impressionné par son potentiel de vitesse. Le premier Aphrodite 101 est sorti du chantier danois en 1977. Le bateau venait en concurrence avec les plans de Doug Peterson ou Ron Holland.
Bianca 320, mon coup de cœur
Le Bianca 320 n’est pas le plus gros succès du chantier. Mais je l’aime beaucoup. Il regroupe plusieurs critères de mon bateau idéal. Ce croiseur de 9 mètres de la fin des années 80, dessiné par Jan Kjaerulff est un voilier encore très contemporain. Élégant et bien construit, il dispose d’aménagements intérieurs très chaleureux. Tout en restant facile à manœuvrer et familial, le Bianca 320 est puissant et rapide. Le bateau était proposé avec un pont en teck ou recouvert d’anti-dérapant.