Gilles Vaton est un architecte naval français, né à Quimper en 1952. Travaillant maintenant à Marseilles, il est une figure majeure de la course au large et de la plaisance, en France et à l’étranger. Formé auprès d’André Mauric (le célèbre architecte de Pen Duick VI), il a marqué l’histoire du yachting par son sens des proportions, son élégance de lignes et son approche innovante, tant dans la compétition que dans le yachting. Mais il ne faudrait pas oublier son apport, indéniable à la plaisance et aux voiliers de série. dans la conception de voiliers de série.
À retenir : l’héritage de Gilles Vaton
- Un architecte marin : Gilles Vaton a toujours allié théorie et pratique, testant ses conceptions en conditions réelles.
- Un style reconnaissable : ses carènes, souvent dotées d’une étrave arrondie, et ses aménagements optimisés (comme le moteur sous la table du carré sur le Feeling 286) ont marqué la plaisance.
- Des bateaux primés : le Kelt 8.50, élu Bateau de l’Année 1985, et ses successeurs (Feeling 286, 346, 396) sont devenus des références pour leur marinité, leur volume habitable et leur polyvalence.
- Un pionnier : il a contribué à populariser les dériveurs intégraux et les grands voiliers de croisière, tout en restant à la pointe de l’innovation, notamment avec les trimarans foilers en course.
Gilles Vaton, l’architecte des mers sans frontières
Gilles Vaton est avant tout un marin. Il a navigué sur les mers du globe, participé à la première course Whitbread en tant qu’équipier de Kriter, et traversé l’Atlantique en solitaire à la barre du monocoque Ackel France, prototype de la série des Frioul 38. Ces expériences en mer ont forgé sa vision : concevoir des bateaux rapides, marins et habitables, capables de répondre aux exigences des coureurs comme des plaisanciers.
Installé à Marseille depuis 1979, il dirige le bureau Vaton Design, reconnu pour son innovation et la qualité de ses réalisations. Son approche, à la fois technique et esthétique, a donné naissance à des centaines d’unités, des prototypes de course aux grands dériveurs intégraux de croisière et yachts à voiles. Mais il a aussi dessiné, dans les années 80 et 90, des très beaux et intelligents voiliers de série qui ont marqué leur époque. Ce qui fait de lui un des plus importants architectes navals de France.
Il est, notamment, l’architecte de:
- Adrien, le voilier de VDH
- Coriolan, un 66’ IOR
- Arrayan II, un voilier de 36 m
- Des carènes pour la Coupe de l’America
Gilles Vaton et la course au large : l’école de l’exigence
Gilles Vaton a débuté sa carrière en dessinant des prototypes pour la compétition. Ses réalisations ont rapidement séduit les chantiers de grande série, comme Yachting France, qui lui a confié les plans des Jouet 550 et 680. Mais c’est avec le chantier Kelt Marine, puis Kirié, qu’il va laisser une empreinte durable dans la plaisance.
car il faut le reconnaitre, Gilles Vaton n’est pas un architecte ordinaire. Il cherche, il innove, il prend des risques. C’est à lui que nous devons des carènes avec étrave arrondies comme sur le Kelt 8.50, ou des moteurs situés sous la table du carré, comme sur le Feeling 286, ou encore des cockpits innovants sur le Feeling 396. Il a même proposer un Ovni 33, qui pouvait gagner des régates. Alors intéressons nous à ses réalisations.
Les voiliers de série de Gilles Vaton
Kelt 8.50 : un voilier en avance sur son époque
Le Kelt 8.50, dessiné pour le chantier breton Kelt Marine, a été produit à plus de 600 exemplaires. Élégant, marin et bien conçu, il a séduit par :
- Une étrave arrondie, innovante pour l’époque.
- Un rouf panoramique et une grande jupe arrière, améliorant le confort et la sécurité.
- Des aménagements fonctionnels, avec un lit breton et une cabine arrière.
- Une polyvalence rare, aussi à l’aise en croisière qu’en régate.
Feeling 286, 346, 396 : l’excellence en série
- Feeling 286 :Le feeling 286 est un voilier de 8 mètres, souvent considéré comme l’un des meilleurs de sa catégorie, propose des aménagements bien pensés et une bonne tenue à la mer.
- Feeling 346 : Le Feeling 346 est un monocoque course-croisière de 10,4 mètres, il allie performance et habitabilité, avec une quille fixe et un gréement sloop en tête.
- Feeling 396 : Le feeling 396 et le grand frère, long de 11 mètres, a confirmé la réputation de Vaton pour les voiliers spacieux et marins, avec deux cabines doubles et un carré lumineux.
L’apport de Gilles Vaton à la plaisance
Gilles Vaton a su démocratiser l’accès à des voiliers performants et habitables, en intégrant dans ses plans des innovations issues de la course au large. Ses bateaux, souvent primés et plébiscités, ont permis à des plaisanciers de naviguer en sécurité et avec plaisir.
Son approche, centrée sur l’équilibre entre performance, confort et sécurité, a influencé toute une génération d’architectes et de chantiers. Aujourd’hui encore, ses réalisations sont recherchées sur le marché de l’occasion, preuve de leur qualité et de leur intemporalité.
Conclusion : un architecte intemporel
Gilles Vaton a marqué l’histoire du yachting et de la plaisance par son sens de l’innovation, son expérience de marin et son souci du détail. Ses voiliers, comme le Kelt 8.50 ou les Feeling, restent des références pour les plaisanciers en quête de bateaux bien nés, marins et polyvalents.